Une nouvelle contrastée pour le calendrier des courses africaines avec le Tour du Rwanda enfin confirmé pour 2024

La scène cycliste africaine a subi un coup dur avec l’une de ses plus grandes courses, La Tropicale Amissa Bongo, reportée dans un avenir prévisible dans le contexte de la situation politique actuelle au Gabon après le coup d’État du mois d’août.

Bien qu’il s’agisse d’une conséquence insignifiante d’un événement bien plus important, l’avenir de la course était plongé dans l’incertitude au moment du coup d’État militaire, le président Bongo étant assigné à résidence cinq mois seulement avant le départ prévu de la course.

La course est nommée en l’honneur de sa sœur Albertine Amissa Bongo, décédée en 1993, l’autre enfant de l’ancien président Omar Bongo, qui a dirigé le pays pendant une grande partie de son temps après avoir obtenu son indépendance de la France en 1960 jusqu’à sa mort en 2009.

C’est normalement l’une des premières courses du calendrier et elle était censée avoir lieu du 22 au 28 janvier, mais le journaliste sportif rwandais Kayishema Tity Thierry a confirmé hier que cela n’aurait plus lieu.

« La 17ème édition de la Tropicale Amissa Bongo n’aura pas lieu en janvier prochain », a-t-il déclaré sur X/Twitter. « Cette décision, en accord avec les autorités, est dictée par une refonte des priorités pour les mois à venir, dans le contexte du renouveau des institutions de la République gabonaise. »

La Tropicale Amissa Bongo nous manquera si elle ne revient pas au calendrier, car elle a servi de tremplin parfait à une brillante génération de cyclisme africain qui a fait le saut vers le WorldTour et les courses européennes – Biniam Girmay, Natnael Berhane, Daniel Teklehaimanot et Merhawi Kudus pour n’en nommer que quelques-uns.

La course de cette année a été remportée par Geoffrey Soupe (TotalEnergies) alors que le Français a remporté sa toute première victoire professionnelle lors de la première étape, du classement général et du classement par points pour entamer une meilleure saison en carrière qui lui permettrait de remporter une victoire d’étape sur le Grand Tour. à la Vuelta d’Espagne.

Autre nouvelle plus positive, la plus grande course d’Afrique – le Tour du Rwanda – a été confirmée pour la saison 2024 après avoir été initialement exclue du calendrier UCI pour la saison prochaine.

Les organisateurs de la course ont confirmé que la course par étapes de huit jours conserverait sa place dans le calendrier à partir de février, la 16e édition se déroulant du 18 au 25 février, juste un an avant que les meilleurs du monde ne se rendent au Rwanda pour les Championnats du Monde Route UCI 2025 à Kigali.

La course est devenue célèbre au fil des années depuis sa création en 1988 en tant qu’autre endroit idéal pour les jeunes espoirs africains de courir contre les meilleures compétitions du sport et a fourni aux fans toujours disposés au Rwanda une chance de voir les professionnels courir, avec certains des les meilleures foules du sport se sont présentées pour soutenir les coureurs.

La course de cette année a été remportée par le jeune Érythréen Henok Mulubrhan (Green Project-Bardiani CSF-Faizanè), le sprinter britannique Ethan Vernon (Soudal-QuickStep) remportant également deux victoires d’étape et le quadruple vainqueur du Tour de France, Chris Froome, d’origine africaine. (Israel-Premier Tech) s’est également montré en forme avec une attaque en solo de 75 km qui s’est malheureusement soldée par une crevaison et une chute.