Le coureur néerlandais décrit sa surprise que sa première attaque soit restée bloquée après avoir pris le maillot arc-en-ciel avec un affichage dominant à Glasgow
Mathieu van der Poel a remporté une victoire historique dans la course sur route masculine élite aux Championnats du monde de Glasgow, dépassant les coureurs les plus forts du WorldTour, puis creusant l’écart malgré une lourde chute dans les derniers kilomètres du circuit technique du centre-ville.
La force de l’attaque solo initiale de son groupe de quatre favoris de la course a même surpris Van der Poel. « Je dois être honnête, je savais qu’il me restait une attaque mais j’ai également été surpris que ma première attaque que j’ai faite dans le groupe ait été bonne », a déclaré le pilote néerlandais après la course.
Le mouvement, que Van der Poel a fait avec 22 km de course restants, s’est avéré être le moment décisif de la course. « Quand vous regardez en arrière après une attaque comme celle-ci et que vous ne voyez personne, cela donne vraiment confiance », a-t-il déclaré. « Et puis vous savez que vous êtes le plus fort du groupe et c’est une très bonne sensation. »
La course s’était alors réduite à un trio de plus en plus familier composé de Van der Poel, Tadej Pogačar (Slovénie) et Wout van Aert (Belgique), accompagnés de Mads Pedersen (Danemark).
Pourtant, même avec la puissance de son attaque de ce groupe de quatre, la course de Van der Poel a failli dérailler lorsqu’il a glissé dans l’un des virages techniques du centre-ville avec 17 km restants. Non seulement ses vêtements étaient visiblement déchirés, mais il avait également gravement endommagé à la fois sa chaussure de vélo droite et sa cale.
« Tout d’un coup, j’étais au sol et la chaussure était cassée et il était difficile de donner de la puissance sur les pédales, surtout parce que la cale était également cassée, donc je n’avais plus beaucoup de contact. Mais je pense que l’adrénaline a peut-être aussi pris le dessus », a déclaré Van der Poel. « Je suis vraiment heureux, et aussi chanceux, que mon vélo n’ait pas été cassé et que j’ai pu continuer. »
Décrivant sa capacité à revenir à la course sans être dérangé par la chute importante, Van der Poel a déclaré : « C’est juste de l’instinct ».
« Je suppose que vous voulez juste aller aussi vite que possible sur le vélo », a-t-il poursuivi. « J’ai eu de la chance de trouver mon rythme. Je ne faisais plus vraiment confiance aux corners.
« Mes jambes étaient encore assez fortes et puis quand j’ai vu l’écart de temps se creuser à nouveau, cela m’a redonné confiance. La première fois qu’ils ont montré la marque d’une minute, je savais que si j’allais facilement jusqu’à la ligne d’arrivée dans les virages, j’y arriverais et c’était une sensation incroyable.
Un triplé aux Championnats du monde ?
Après l’arrestation de Van der Poel avant la course sur route du championnat du monde 2022 à Wollongong, il a décrit la course comme presque une « revanche pour l’année dernière ».
« C’était déjà dans ma tête depuis un an », a-t-il déclaré. «Avec le Tour, je n’étais tout simplement pas bon parce que je suis tombé malade la deuxième semaine, et je ne me sentais pas là, mais peut-être que cela a aidé. Je ne pouvais pas vraiment pousser mon corps.
Van der Poel est déjà champion du monde de cyclo-cross, et sa participation à la course olympique de cross-country du championnat du monde de VTT le 12 août lui donne la chance de décrocher un triple titre mondial – un exploit jamais réalisé par un coureur masculin d’élite.
Cependant, Van der Poel n’a pas tardé à minimiser l’importance de la course de VTT dans ses objectifs généraux cette année.
Lorsqu’on lui a demandé s’il avait des ambitions de victoire au classement général, il a répondu : « Si je suis honnête, pas vraiment, l’objectif est de se qualifier pour Paris », a-t-il déclaré. « Quand ils ont montré le parcours (pour Paris) je pense que c’est quelque chose qui me convient aussi. Alors peut-être que je dois prendre une décision, ou essayer de faire les deux.
Malgré sa forme antérieure en VTT, Van der Poel reste pessimiste compte tenu de son temps loin de la course, affirmant que son dernier entraînement en VTT était à Livigno avant le Tour de France en 2022. «Je ne sais pas. Je veux juste courir samedi d’abord. Cela fait très longtemps que je n’ai pas fait de vélo de montagne et j’ai juste essayé de m’amuser ce week-end à venir.
Van der Poel a également confirmé qu’il prendrait un moment pour savourer son exploit sur la route d’ici là.
« C’est sûr que nous serons une belle fête et je ferai aussi une exception », a-t-il déclaré. « Normalement. Je ne fais pas la fête avant la semaine prochaine, mais j’ai quelques jours pour récupérer et c’est un moment spécial donc je veux le célébrer.
Alors que Van der Poel a minimisé l’importance de sa victoire étant la première victoire néerlandaise dans la course sur route masculine d’élite depuis Joop Zoetemelk en 1985, il a parlé avec passion de l’importance de sa victoire à la mémoire de son grand-père Raymond Poulidor.
« Je suis sûr qu’il aurait été très fier. »
