Groves poursuit la série de trois années de victoires d’étapes du Grand Tour d’Alpecin-Deceuninck en Espagne

Les camps d’altitude sont bien connus pour leurs avantages pour les grimpeurs et les cyclistes polyvalents, mais comme Kaden Groves l’a montré mardi sur la Vuelta d’Espagne, les séjours en montagne ne nuisent pas non plus aux chances des sprinteurs.

Après que son coéquipier Robbe Ghys se soit écrasé dans le dernier virage de l’étape 4 à Tarragone, l’Australien avait encore assez de puissance pour dépasser le sprinter de l’équipe des Émirats arabes unis Juan Sebastian Molano dans une vilaine montée jusqu’à la ligne d’arrivée et remporter sa deuxième victoire d’étape sur la Vuelta. carrière.

Deuxième à Montjuic dimanche, la victoire de Groves deux jours plus tard repousse également le record de l’équipe d’Alpecin-Deceuninck d’au moins une victoire d’étape sur chaque Grand Tour depuis 2021. Il poursuit également son excellent palmarès en Catalogne, avec trois victoires dans la Volta à date et maintenant un nouveau succès dans la même région sur la Vuelta a España.

La 14e victoire en carrière du joueur de 24 ans fait suite à un nouveau type de préparation de la Vuelta : une préparation légère en course par rapport à 2022 mais lourde en temps passé dans des camps d’altitude.

« C’est une approche différente », a déclaré Groves par la suite. « J’ai manqué de faire le (Tour de) Pologne avant de venir ici, et nous nous sommes préparés en altitude, de la même manière que nous l’avions fait avant le Giro.

« C’est différent sans course, mais nous pouvons contrôler beaucoup de choses avec l’équipe, réaliser de très bons blocs en altitude.

« Les sept gars ici sont ensemble depuis trois semaines déjà en altitude et cela fait une grande différence. Nous manquons peut-être de conditions de course, mais nous nous sentons vraiment à l’aise ensemble et je pense que cela se voit. »

Groves a montré sa force en ajoutant l’étape de la Vuelta au total des victoires de cette année, après les victoires d’étape du Giro d’Italia et de la Volta a Catalunya ce printemps.

« Pendant le Giro, je suis tombé malade et nous avons décidé de quitter la course et de me concentrer sur la Suisse, où il n’y avait finalement qu’une seule étape de sprint », a-t-il raconté.

« Puis sur cette spéciale, j’ai chuté, donc je n’ai pas eu un très bon résultat. »

« Après, j’ai fait une pause à la maison, je récupérais et puis, comme je l’ai dit, j’ai fait deux bons camps d’altitude pour préparer cette Vuelta et cela se voit dans mes performances ici. »

Le sprint lui-même a été assez sauvage, puisque Groves a pourchassé Juan Sebastian Molano après qu’un mini-carambolage dans un virage serré ait vu son coéquipier Ghys et Marijn Van Den Berg (EF Education-EasyPost) tomber dans le dernier kilomètre.

« Ce dernier virage était super serré, à la fin, Van Den Berg et Robbe ont couru le virage large et se sont écrasés. Mais cela signifiait qu’un grand écart s’était ouvert pour Sebas Molano et moi-même.

« Molano est parti du bas à 350 mètres de l’arrivée et, heureusement, j’ai été assez patient et fort pour le rattraper à 100 mètres de l’arrivée. »

Il était confiant dans la victoire, a-t-il déclaré, « parce que Molano avait déjà mené à 350 mètres, et sur une arrivée comme celle-là, super difficile et assez longue, je pensais qu’il faudrait qu’il soit dans une très bonne journée pour me battre. « .

Le superbe palmarès de l’équipe dans les Grands Tours se poursuit grâce à Groves, et il a attribué cette longue série de succès « au travail que nous avons accompli, à tout notre personnel et à nos coéquipiers et à l’environnement que nous avons ici pour vraiment rouler ensemble et nous engager à le faire ». les sprints. Pas seulement dans les Grands Tours, dans toutes les courses auxquelles nous participons.

Sur le plan personnel également, a-t-il déclaré, cela a été une saison exceptionnelle jusqu’à présent.

« Je suis vraiment content, ça a été une bonne année. J’ai remporté une étape sur le Giro et maintenant une sur la Vuelta assez tôt et j’espère que ce ne sera pas la dernière. »

Cette prochaine victoire pourrait intervenir dès mercredi à Burriana, avant le retour de la Vuelta en montagne lors de la 6e étape, mais Groves a déjà fait sa marque dans un autre Grand Tour, avec sa troisième victoire en trois participations.