Un pilote américain débute la campagne 2024 lors de la course Border Wars en Géorgie avec une nouvelle poursuite privée

Lauren De Crescenzo appuie fortement sur le bouton de réinitialisation ce week-end pour entamer une quatrième saison dédiée au gravel. Elle court depuis 13 ans, plus récemment avec un programme multidisciplinaire avec Cinch Rise, mais la championne Unbound Gravel 200 2021 se déclare désormais fièrement comme une cycliste de gravel professionnelle avec « un côté de la route ».

De Crescenzo a quitté Cinch pendant l’hiver pour poursuivre une carrière de corsaire solo. Ce n’est pas un territoire inconnu pour le joueur de 33 ans, qui excelle dans les contre-la-montre et met les gaz pour des efforts en solo dans à peu près n’importe quel type de course.

« Le début d’une nouvelle phase de ma carrière en tant qu’athlète indépendante m’a apporté une toute nouvelle série de défis ainsi qu’un nouvel enthousiasme et une nouvelle liberté pour piloter mon vélo », a-t-elle déclaré. Actualités du cyclisme.

« Au cours des deux ou trois dernières années, les concurrents sont devenus beaucoup plus nombreux et plus nombreux qu’ils ne l’étaient il y a seulement quelques années. Gravel ressemble au Super Bowl du cyclisme, avec tous les meilleurs athlètes de toutes les disciplines cyclistes se réunissant pour s’affronter. IT out. »

De Crescenzo teste ses jambes ce samedi lors de la course sur gravier Border Wars, dont le départ et l’arrivée à Franklin, en Géorgie, se trouvent à quelques minutes en voiture de sa base d’hiver à Atlanta qu’elle partage avec son mari Jim Snitzer. L’événement de 100 milles est limité à 200 entrées et traverse un terrain fortement orné à travers des sections de la Géorgie et de l’Alabama avec un gain d’altitude de 8 000 pieds. Ensuite, elle se concentrera sur le Nebraska pour un troisième titre à The Mid South, après avoir gagné deux fois auparavant avec 12 minutes ou plus.

« Mes premiers objectifs cette saison sont de défendre Mid South, puis de tout mettre en œuvre à Unbound ! Je vise des podiums dans les épreuves Life Time et d’améliorer ma cinquième place au classement général en 2023. Je serai également ciblant d’autres courses de gravier classiques telles que SBT GRVL et The Rift. J’aimerais revenir aux Championnats du Monde UCI car j’ai l’impression d’avoir des affaires inachevées en Europe. Et qui sait si vous me retrouverez en train de revenir un peu dans la route, (comme) US Pro… peut-être. »

Cette saison marque un troisième, voire un quatrième redémarrage pour De Crescenzo, un curriculum vitae qui comprend une carrière professionnelle sur le vélo, une carrière professionnelle aux Centers for Disease Control et une mission pour survivre et promouvoir les traumatismes crâniens (TCC).

En 2016, alors qu’elle participait à un critérium californien avec sa première équipe professionnelle sur route, elle s’est écrasée et a subi un grave traumatisme crânien qui l’a laissée aux soins intensifs d’un hôpital local pendant trois semaines. Elle a ensuite été transportée par avion au Craig Rehabilitation Center dans le Colorado où elle a réappris à parler et à marcher, puis elle a retrouvé le courage de courir à nouveau deux ans plus tard.

En mai 2018, De Crescenzo, alors étudiant diplômé à l’Université du Colorado-Denver, a remporté une médaille d’or aux championnats nationaux universitaires américains dans le contre-la-montre. Deux mois plus tard, elle a remporté sa première course sur gravier notable dans la division professionnelle féminine au Crusher de haute altitude dans le Tushar dans l’Utah.

Comme de nombreux coureurs américains, elle s’est réinventée après la pandémie de COVID en tant que compétitrice de gravel et a remporté le titre à Unbound Gravel 200 en 2021. La même année, elle a terminé huitième aux championnats nationaux de course sur route USPro et est revenue à Crusher à Tushar pour terminer troisième. Tous les résultats d’une carrière cycliste à temps partiel ont fourni une troisième métamorphose, puisqu’elle a accepté un contrat de course à temps plein qui correspondait au salaire de son travail quotidien, où elle travaillait à temps plein comme épidémiologiste aux Centers for Disease Control et chercheur sur la sécurité des transports.

En 2023, elle a choisi de rouler plus sur gravier et moins sur route, même si elle a remporté le GC au Tour of the Gila pour son équipe sur route et a terminé quatrième au classement général aux championnats nationaux de course sur route US Pro à Knoxville. Elle a terminé la saison hors route avec une victoire au Rad Dirt Fest présenté par Wahoo et une deuxième place au Big Sugar Gravel. Elle a vu beaucoup de changements dans les courses tout-terrain au cours de ses quelques années au sommet du sport, mais elle est heureuse d’avoir fait le changement.

« Il y a eu un changement notable dans les stratégies, les équipements et l’engagement », a-t-elle observé à propos du secteur du gravier. « Mettre ma carrière en santé publique sur pause en 2021 après avoir remporté Unbound dans la poursuite de cette nouvelle discipline m’a semblé la chose la plus folle qui soit, et j’ai eu du mal à prendre cette décision. Maintenant, je vois de plus en plus de femmes prendre la même décision, et ce n’est pas le cas. Ça n’a pas l’air aussi fou.

« Quand j’étais roadie, j’ai toujours pensé que pour réussir, je devrais courir en Europe où la course est souvent plus difficile. Maintenant, je pense que tous les Européens devraient venir aux États-Unis et que les États-Unis devraient accueillir des Championnats du Monde UCI. (pour gravel). Je suis toujours intéressé à explorer certaines des courses de gravel européennes, comme The Rift, The Traka, et peut-être certaines des courses UCI Gravel World Series. Je pense que nous avons les meilleures courses de gravel au monde dans notre arrière-cour. »

Sa nouvelle indépendance signifie qu’elle a désormais plus de travail à faire, notamment la gestion de partenariats tels que Factor Bikes, The Feed, Castelli, Maxxis Tires et PERC Coffee. Ainsi que les organisations à but non lucratif Craig Foundation et LoveYourBrain. Elle a déclaré qu’il était difficile d’être « aux commandes » pour superviser son équipement, créer des horaires de course et coordonner les déplacements.

« Maintenant, je me retrouve à la tête de diverses responsabilités. Pendant ce temps, je suis toujours aussi dévouée à m’entraîner et à repousser mes limites mentales et physiques sur le vélo », a-t-elle ajouté.

« Au-delà de la course, j’ai choisi d’aligner mes efforts sur des organisations à but non lucratif liées aux traumatismes crâniens. Avec mes partenaires, mon objectif est d’utiliser le vélo pour avoir un impact positif sur la vie des personnes touchées par les traumatismes crâniens en collectant des fonds pour les organisations à but non lucratif liées aux traumatismes crâniens et contribuant à la conversation plus large entourant la sensibilisation aux lésions cérébrales.