« Je pourrais nommer 10 gars qui ont fait quelque chose de dangereux, mais je ne vais pas pleurer à ce sujet en direct à la télévision », déclare un Néo-Zélandais
Laurence Pithie, pro de la Groupama-FDJ, s'est fermement défendu des accusations de courses dangereuses lors de la 11e étape du Giro d'Italia, déclarant simplement : « tout le monde est à la limite et il faut prendre des risques pour y être ».
Actuellement sur son tout premier Grand Tour, le joueur de 21 ans a connu une première semaine difficile alors qu'il a surmonté une série de blessures mineures tenaces avant la course, mais a progressivement surmonté ses difficultés pour décrocher une quatrième place derrière le vainqueur répété Jonathan Milan ( Lidl-Trek).
Cependant, le Néo-Zélandais a ensuite fait l'objet d'accusations de courses dangereuses en finale par Hugo Hofstetter (Israel-Premier Tech) sur Eurosportle Français appelant même l'UCI à sanctionner les manœuvres risquées lors des courses.
Pithie s'est cependant vivement opposé aux accusations, arguant que la course comportait des risques innés et qu'il n'était pas plus coupable de prendre des risques que quiconque. Il a implicitement critiqué Hofstetter pour l’avoir dénoncé en public.
« En fin de compte, c'est la course, c'est super dangereux, tout le monde est à la limite et il faut prendre des risques pour y être, et tout le monde est dans le même bateau », a déclaré Pithie. Actualités du cyclisme.
« C'est sûr que parfois je suis à la limite, tout le monde peut dire ce qu'il pense. Je pourrais nommer 10 gars qui ont fait quelque chose de dangereux, mais je ne vais pas pleurer à ce sujet en direct à la télévision.
Pithie lui-même continue de se montrer fort au cours de la deuxième semaine de course, faisant suite à sa quatrième place sur l'étape 11 en faisant partie du deuxième groupe de poursuite derrière le vainqueur de l'étape Julian Alaphilippe (Soudal-QuickStep) sur l'étape 12.
« J'ai eu un début de Tour un peu difficile mais heureusement, les choses se sont progressivement améliorées et maintenant je me sens vraiment bien », a déclaré le vainqueur de la Cadel Evans Great Ocean Road Race 2024 et leader de Paris-Nice.
« J'ai eu quelques petites blessures qui sont apparues, rien de bien grave. Mais dans une course comme celle-ci, il faut être à son meilleur si l’on veut performer.
« J'étais assez inquiet parce que je ne savais pas combien de temps je pourrais rester en course. Mais je suis toujours là et j'essaie de remporter cette victoire.
L'amélioration de l'état de Pithie a permis au jeune Néo-Zélandais et à l'équipe de modifier leurs objectifs pour lui dans la course, a-t-il déclaré, plaçant la barre plus haut quant à ce qu'il souhaite accomplir d'ici à Rome.
« Nous le prenions au jour le jour, mais maintenant, c'est sûr, l'objectif est d'arriver au bout et d'essayer de gagner une étape », a-t-il déclaré. « Il y a encore quelques opportunités pour moi. »
Pithie n'a jamais couru plusieurs jours combinés avant de participer au Giro de cette année, donc comme il l'a dit, même s'il se sent de plus en plus ambitieux, il est conscient qu'il s'agit d'une toute nouvelle expérience pour lui et il garde les pieds sur terre.
« C'est un territoire inconnu maintenant, la course la plus longue que j'ai faite auparavant durait 10 jours, donc chaque jour est une aventure, une question de voir comment je gère la fatigue. Mais jusqu'ici tout va bien. »
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