Le Britannique achève la reconstruction de la première étape de la course après neuf mois d’arrêt pour blessure et attend avec impatience une nouvelle amélioration de sa condition physique
Septième à l’Alto do Foia et septième à l’Alto do Malhao – Tao Geoghegan Hart a terminé sa première course en neuf mois avec des classements identiques aux deux arrivées au sommet de la Volta ao Algarve de cette année et aussi une vision largement positive de sa situation. rebondir après son terrible accident survenu lors de l’étape 11 du Giro d’Italia 2023.
Le coureur de Lidl-Trek a livré une interprétation très similaire de sa performance sur les deux ascensions de l’Algarve, déclarant lors du sommet de l’Alto do Foia : « J’ai juste raté un petit peu dans les 500 à 200 derniers mètres pour avoir l’énergie nécessaire pour vraiment avancer. » et qu’à Malhao « il me manque encore cette vraie grosse accélération.
Mais alors qu’il se préparait à prendre un peu de temps pour récupérer dimanche soir, Geoghegan Hart a également ajouté qu’il « se sentait mieux qu’au cours des deux derniers jours ». Compte tenu de la difficulté de la dernière étape de la Volta ao Algarve, avec une attaque féroce de Wout van Aert (Visma-Lease A Bike) menaçant de faire exploser la course, cela a dû être satisfaisant.
« C’était la fin habituelle des courses par étapes ces jours-ci, tout le monde fait preuve de prudence encore plus que d’habitude », a déclaré Geoghegan Hart à un petit groupe de journalistes.
« Il a fallu 65 ou 70 kilomètres pour que l’échappée se forme, puis l’un des meilleurs coureurs du monde (Van Aert) a essayé de donner le coup d’envoi, quoi qu’il en soit à 50 kilomètres de l’arrivée, avec Ben (Healy-EF Education-Easy Post) essayant de tenir derrière lui.
« C’était donc plus ou moins ce à quoi on s’attendait, des équipes se poursuivant ensemble, de haut en bas toute la journée, de petites montées raides, des montées difficiles, tout au long. »
Au début de la cinquième étape également, avant même de se retrouver dans le vif du sujet et de rester parmi les favoris jusqu’à la toute dernière partie de la montée, Geoghegan Hart avait semblé nettement optimiste quant à ses progrès au Portugal.
« Ça s’est bien passé, j’ai eu des points positifs et des choses sur lesquelles travailler cette semaine, c’est ce à quoi on s’attend, donc c’est bien de revenir en course », a-t-il déclaré à Eurosport au départ de Faro.
« Bien sûr, après un peu de récupération la semaine prochaine, avec les courses que j’ai faites ici, j’espère que je franchirai une nouvelle étape dans ma condition. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait qu’il pourrait encore souffrir des conséquences de l’accident survenu en Italie, où il s’est cassé le fémur, Geoghegan Hart a répondu : « Non, le corps va très bien, donc j’en suis très content. »
« Le tableau d’ensemble commence demain soir (lundi) une fois que je suis de retour à la maison et que je regarde les prochaines courses. »
La prochaine course de Geoghegan Hart sera Tirreno-Adriatico, du 4 au 10 mars, suivie de la Volta a Catalunya, du 18 au 24 mars.