Le vétéran DS Bramati délivre un message optimiste alors que le projet de fusion Jumbo-Visma s’effondre

Le directeur sportif de Soudal-QuickStep, Davide Bramati, a répondu positivement à l’annonce selon laquelle la fusion controversée entre l’équipe belge et Jumbo-Visma n’aurait probablement pas lieu.

Plus tôt dans la journée, les médias belges et néerlandais ont rapporté qu’après des jours de négociations difficiles, Soudal-QuickStep poursuivrait son format actuel jusqu’à fin 2025, avec Patrick Lefevere et le milliardaire tchèque Zdenek Bakala en tant que propriétaires.

Jumbo-Visma, quant à elle, poursuivra sa recherche d’un accord de sponsoring pour remplacer la chaîne de supermarchés néerlandaise, qui devrait se retirer de l’équipe fin 2024.

La fusion annoncée avait provoqué une profonde incertitude parmi les coureurs et le personnel de Soudal-QuickStep, un pourcentage important étant confronté à la perspective de chercher un nouvel employeur en fin d’année si la saison avait eu lieu.

Plus tôt cette semaine, certains membres de l’équipe ont souligné la profonde perte que représenterait la fin d’une équipe historique comme Soudal-QuickStep dans le sport. D’autres ont souligné les tensions qu’ils vivaient en raison des rumeurs de fusion et du manque d’informations claires.

Le mot concis du coureur Ilan Van Wilder « Nous ne sommes pas d’accord avec cette merde, nous voulons continuer en tant que Soudal-QuickStep » après avoir remporté Tre Valli Varesine mardi n’a laissé aucun doute sur ses sentiments non plus.

Bramati a été approché pour commentaires après la réunion des directeurs sportifs avant Il Lombardia vendredi après-midi par le site italien. Bici.Pro. L’Italien au franc-parler, qui a déclaré plus tôt cette semaine qu’il avait passé beaucoup de temps à essayer de maintenir le moral de l’équipe lors des Classiques italiennes, a visiblement souri lorsqu’on lui a dit que la fusion n’était pas envisageable.

« La nouvelle circulait pendant la réunion du directeur », a répondu Bramati. « Je n’ai encore rien lu à ce sujet.

« Mais c’est sûr que si c’est vrai, je pense que c’est une bonne nouvelle pour tout le monde et pour l’ensemble du cyclisme. »

Suite à cette baisse palpable des niveaux de tension, Bramati a déclaré que durant la semaine de courses italiennes, l’équipe était restée forte dans des conditions difficiles. Il a félicité « les coureurs et le personnel pour avoir montré que même avec tout ce qui se passe, nous avons continué à faire tout notre travail ».

Pendant ce temps, les premières réactions commençaient à sortir du camp Jumbo-Visma, le directeur sportif Frans Maassen aurait déclaré Le Nieuwsblad« Je pense que c’est clair et que c’est mieux pour tout le monde. »

Quant à la bataille à venir à Il Lombardia entre Remco Evenepoel de Soudal-QuickStep, le champion en titre Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) et la star sortante de Jumbo-Visma Primož Roglič, entre autres, Bramati s’est montré prudent quant aux options du Belge, soulignant qu’Evenepoel n’avait pas couru depuis qu’il a terminé la Vuelta il y a près de trois semaines.

« Nous verrons. Les jambes sont ce qu’elles sont et c’est un parcours difficile », a-t-il déclaré. « Mais pour nous, il ne s’agit pas seulement de Remco : nous avons une bonne équipe ici et nous verrons ce que nous pouvons faire. »