Maglia Rosa prévient que la finale percutante de l'étape 12 sera « très difficile à contrôler »
Lorsque la silhouette rose vif de Tadej Pogačar est restée près de l'avant du peloton du Giro d'Italia lors du sprint final de la 12e étape, cela a immédiatement déclenché des spéculations selon lesquelles il pourrait avoir pour objectif de répéter son avance à Naples pour le rapide homme de l'équipe des Émirats arabes unis. Juan Sebastián Molano. Mais ce n'était pas le cas.
Comme Pogacar l'a expliqué par la suite, l'objectif principal du leader du Giro dans un sprint groupé difficile et chaotique vers Francavilla al Mare était d'éviter les ennuis, et sa présence devant les 10 à 15 coureurs était purement et simplement dans cet objectif en tête.
La maglia rosa a travaillé tardivement pour les sprinteurs d'équipe Molano et Rui Oliveira – un autre élément clé des finales de sprint groupé pour les Émirats arabes unis – mais bien avant la dernière préparation de la ligne. « Avant les trois derniers kilomètres, ils me couvrent et je les couvre », a-t-il déclaré aux journalistes.
Mais il est peu probable qu'une autre avance de Pogacar se concrétise non plus jeudi, a-t-il déclaré, avec ses 10 ascensions tardives courtes et très percutantes que Pogacar a comparé à une journée mémorable à Tirreno-Adriatico en 2021 lorsque Mathieu van der Poel a triomphé avec une pause solo spectaculaire, ni encore sur l'étape 13 beaucoup plus plate vers Cento qui suit.
« Ce fut une longue journée en selle et une finale très rapide avec un vent arrière », a expliqué Pogačar à propos de l'étape 11. « Nous avons toujours su que c'était un peu dangereux car les vents arrière et latéraux sont plus stressants.
« Mais ensuite, cela s'est transformé en un sprint avec un vent contraire et c'est très dur pour les hommes de tête, quand ils s'éloignent de l'avant, ils reculent à deux fois leur vitesse habituelle et cela peut provoquer des moments vraiment nerveux. »
Pogacar a eu la chance d’éviter une chute « juste devant moi », comme il l’a dit, dans les 500 derniers mètres. « Mais heureusement, aujourd’hui, j’ai survécu. J'ai aussi entendu dire après l'arrivée que (coéquipier) Felix Grosschartner avait chuté et j'espère qu'il va bien. Pour moi, en tout cas, je suis juste content que l'étape soit terminée.
Alors que la tête de la course de l'UAE Team Emirates est entrée à deux chiffres pour la première fois dans le Giro, il a expliqué qu'il considérait rouler près des devants lors de la finale comme la meilleure pratique pour un leader malgré tout.
« C'est plus sûr là-bas, car on ne sait jamais où on peut s'écraser. Je roule toujours plus ou moins comme ça, j'essaie de rester proche de Rui (Oliveira) et Molano en finale. Ils ont également fait un excellent travail, et avant, l’équipe a fait du bon travail, en restant tout le temps sur la gauche, donc nous étions plus ou moins en sécurité.
En plus d'atteindre des niveaux notables lorsqu'il mène une course dans les étapes de sprint, Pogačar a déclaré qu'il aimait également rester dans ce qu'il a appelé « une bulle d'air » pour se protéger. Il a expliqué qu'en ne suivant jamais certaines roues et en disposant d'un certain espace autour de lui, il y avait beaucoup moins de risque d'entrer en contact avec quelqu'un en cas d'accident. Le fait qu'il ait évité un carambolage tardif impliquant le sprinter de l'équipe dsm-firmenich PostNL Fabio Jakobsen lors de l'étape 11 en était un bon exemple, et il a eu suffisamment de temps de réaction, a-t-il déclaré, pour l'éviter.
« C'était pour moi le moment le plus dangereux de la journée, mais on ne sait jamais où cela peut arriver », a-t-il soutenu. « Tout le groupe roule à 60 kilomètres par heure ou quelque chose comme ça, et c'est toujours dangereux. »
Une avance comme à Naples n'était pas possible trois jours plus tard, a-t-il expliqué, car « c'était un vent contraire et c'était pour les grands, c'était un jour où le pouvoir absolu entra en jeu. Deux jours plus tard (étape 13) ça va être pareil, c'est plat de crêpes, donc c'est pour les équipes avec les gros leaders. À Naples, la fin a été difficile donc c'était plus facile d'être devant.
Souvenirs de Tirreno-Adriatico
Plutôt que de purs sprinteurs comme lors de l'étape 11 et de l'étape 13, l'étape 12 devrait voir les hommes des Classiques du peloton du Giro se mettre en avant puisque la seconde partie de la journée est émaillée de pas moins de 10 petites ascensions, dont quatre classées cat. 4s. L'ascension finale du Monte Giove n'est pas classée, mais elle culmine à seulement trois kilomètres de l'arrivée et comporte un segment atteignant 20 %.
Il n'est donc pas étonnant qu'au lieu de rappeler à Pogacar Liège-Bastogne-Liège, comme le suggérait un journaliste de la télévision italienne – pensant peut-être à la récente deuxième victoire du Slovène dans le Monument des Ardennes – que c'était possible, Pogacar a comparé l'étape 12 à celle qui se termine à Castelfidardo. lors du Tirreno-Adriatico 2021, remporté par Van der Poel.
« C'est assez similaire avec de courtes montées raides, mais c'est une étape du Grand Tour », a déclaré Pogačar.
« Ça va être vraiment fou de faire une pause, je pense, à moins que quelqu'un dans le groupe ait d'autres idées. Mais j'en doute, c'est la 12e étape du Giro. Donc tout le monde voudra avoir sa chance pendant la pause et ce sera une étape difficile à contrôler.
Si l'étape 11 était essentiellement une journée pour Pogačar, il a signalé que les allergies qui l'avaient apparemment affecté lors des étapes les plus au sud du Giro étaient désormais sur le point de disparaître complètement. Mais il dit en tout cas comprendre parfaitement l'abandon de Cian Uijtdebroeks (Visma-Lease a Bike), le leader du classement des jeunes tombé malade avant le départ de l'étape.
« J'ai vu beaucoup de gars tomber malades, mais je vais mieux, je vais presque bien », a déclaré Pogačar. « Dans le peloton la veille de la journée de repos, il y avait beaucoup de gars qui toussaient et reniflaient, donc j'espère qu'ils vont bien.
« Cian a eu de la fièvre et ce n'est pas agréable dans un Grand Tour, c'est vraiment difficile de continuer. Alors peut-être que d’un point de vue médical, il valait mieux (pour lui) se retirer.
Alors que Pogačar a rappelé aux téléspectateurs la spectaculaire victoire de Van der Poel lors de l'étape 5 sur le muri du Tirreno 2021, il ne fait aucun doute également que la course du Giro sur le territoire de Tirreno jeudi lui apportera également de bons souvenirs.
En route vers la deuxième des deux victoires au classement général de Tirreno en 2022, lors de la 4e étape à proximité de Bellante, Pogačar a remporté un triomphe spectaculaire sur un circuit tout aussi percutant. Et l'année précédente, alors que – comme le disait Pogacar – Van der Poel remportait l'étape 5 encore plus difficile et plus bosselée à Castelfidardo avec une spectaculaire course en solo de 60 km, c'est le Slovène qui a terminé à peine 10 secondes derrière à la deuxième place et qui a remporté Tirreno. .
La pause pourrait bien être le facteur décisif dans l'issue de l'étape de jeudi, mais si Pogačar veut également revivre ses souvenirs de Tirreno, ce ne serait peut-être pas si surprenant non plus.
Obtenez un accès illimité à toute notre couverture du Giro d'Italia, y compris les reportages des journalistes, les dernières nouvelles et les analyses sur le terrain de chaque étape de la course au fur et à mesure qu'elle se déroule et bien plus encore. En savoir plus.
