Les coureurs disent que « la livraison était froide » avec un appel Zoom de 2 minutes de la ligue lundi pour annuler la saison
« Pause » n'était pas le mot que les coureurs de la NCL auraient choisi pour décrire l'annonce surprise lundi de la fermeture de leurs équipes appartenant à la Ligue nationale de cyclisme et de la suppression de leurs emplois pour l'année.
C'est le mot qu'Andrea Pagnanelli, PDG de la Ligue nationale de cyclisme, a utilisé dans une déclaration publique lundi matin pour révéler que la ligue et ses équipes d'élite cesseraient leurs activités pour le reste de 2024. La ligue possédait et exploitait deux équipes l'année dernière, Miami Nights et Denver Disruptors, et avaient annoncé les effectifs pour une deuxième saison avec une troisième équipe, Atlanta Rise.
Les réactions des motards ont retenti bruyamment sur les réseaux sociaux, allant de « La NCL peut tout de suite foutre en l'air » à « douloureux », et beaucoup avec un gouffre de silence. Quelques membres de l'équipe ont parlé à Actualités du cyclisme à propos de ce développement soudain, qui, selon plusieurs, était en réalité une accumulation constante de non-communications et d'engagements de la part de la ligue, qui avait apporté beaucoup de faste lors de la saison inaugurale 2023.
« J'ai la tête qui tourne », a admis Tyler Williams, qui a quitté le L39ION de Los Angeles pour rejoindre les Miami Nights cette intersaison. « Nous sommes à la mi-avril, cela met les gens dans une position difficile. Les équipes ont déjà pris des engagements la saison dernière. Le problème, c'est le marché du travail, avec plus de 50 personnes qui recherchent. Malheureusement, nous ne sommes pas les premiers à perdre leur emploi. . Il faut s'adapter et passer à autre chose.
Plusieurs coureurs qui ont parlé avec Actualités du cyclisme a confirmé un grave manque de communication cette année entre la direction du NCL et les membres de l'équipe. En fait, aucune information concrète n'a jamais été fournie sur la deuxième édition des événements, appelée NCL Cup, qui disposait l'an dernier d'une bourse de 250 000 $ pour trois événements et d'une structure globale d'équipe.
Les coureurs des équipes appartenant à la NCL étaient tenus de signer des contrats de non-divulgation, beaucoup acceptant des salaires annuels de 3 000 $ ou moins, 250 $ par mois avant impôts, ou simplement des frais d'équipement et de déplacement dans le cadre d'une structure tarifaire uniquement liée à la performance. Quelques coureurs ont déclaré que les salaires étaient structurés de manière à ce que la majorité soit payée pendant la saison de course, à partir d'avril.
Alors, quand la sonnette d’alarme a-t-elle sonné ? Williams a déclaré que cela faisait deux semaines qu'il n'y avait aucun projet pour la Redlands Cycling Classic, une course par étapes de cinq jours pour hommes et femmes en Californie.
« Pour autant que je sache, des « investissements » étaient en cours, mais rien ne se passait. Pas un centime n'allait être dépensé jusqu'à ce que cet investissement soit réalisé. Nous n'avons donc jamais organisé de camp d'équipe. Nous plaisantions en disant que Redlands était «
N'ayant aucun projet de course dans la ligue, Williams et son coéquipier des Nights, Jonny Clarke, ont rejoint l'équipe des Disruptors en tant que pilotes invités afin de courir à Redlands. Tous les coureurs de la NCL ont payé leur propre voyage jusqu'en Californie et leur propre équipement. Williams est reparti avec deux podiums, tandis que le pilote des Denver Disruptors Stephen Bassett a également obtenu deux podiums et Noah Granigan a ajouté une deuxième place.
Le 12 avril, la ligue a contacté les coureurs et le personnel d'assistance par courrier électronique pour les alerter qu'un appel Zoom était prévu pour le lundi 14 avril. Williams a déclaré que le message était arrivé le jour du contre-la-montre à Redlands et qu'il « avait définitivement fait tomber le humeur ».
Plusieurs personnes qui ont participé à l'appel Zoom lundi ont déclaré qu'il était court et pertinent, une personne décrivant l'annonce du groupe comme « la livraison était froide ».
Peu de temps après l'appel, la NCL a publié sa déclaration sur les comptes sociaux lundi matin, la section commentaires étant désactivée. Le sentiment écrasant résonnait de tristesse pour les coureurs et le personnel qui ont perdu leur emploi, y compris les autres équipes qui avaient participé à la Coupe NCL.
« Bien que nous soyons bien sûr déçus des écarts que cela créera dans notre calendrier de courses 2024 pour nos femmes CCB et notre équipe masculine partenaire pour la série, Foundation Cycling, nous sommes bien plus déçus du résultat final pour les trois équipes masculines. et les femmes qui ont été touchées par cette annonce et le personnel de leur équipe, dont beaucoup sont des contributeurs clés et de longue date à la communauté des courses nationales aux États-Unis, qui se retrouvent soudainement et de manière inattendue sans emploi à la mi-saison », Lauren LeClaire, directrice sportive du CCB. p/b Levine Law Group, a déclaré Actualités du cyclisme. Son équipe féminine figurait sur la liste sur invitation uniquement de 10 équipes qui reviendraient en 2024 aux côtés de Foundation Cycling, la collaboration mixte terminant quatrième au classement de la Coupe NCL 2023.
« Pour CCB, même si nous attendions avec impatience une autre saison de courses dans ce nouveau format, nous sommes heureusement positionnés pour nous concentrer sur d'autres événements et continuerons de compter sur le soutien indéfectible de nos autres partenaires. »
Plusieurs équipes comme CCB ont également été touchées par l'arrêt soudain de la Ligue nationale de cyclisme, avec des opportunités de gains évaporées sans aucune course de Coupe NCL et sans paiement (en espèces ou pour frais de déplacement) non prévu pour la marque de la ligue sur les kits de l'équipe CCB.
« Je dis adieu à mon équipe Miami Nights qui m'a offert une année d'opportunité avec le démantèlement soudain de la NCL. Pour ma part, j'ai toujours en tête un calendrier de courses complet pour 2024 et je serai prêt à partir comme toujours, mais je ne sais pas encore à quoi je ressemblerai », a écrit Andrea Cyr avec une tournure positive sur Instagram quelques heures après avoir appris qu'il n'y avait plus de Miami Nights.
« Pour l'instant, je n'ai pas d'équipe mais cela ne me concerne pas beaucoup. J'ai toujours une communauté cycliste et c'est ce qui compte le plus, peu importe les bêtises qui arriveront ensuite dans ce sport. »
La ligue a noté dans son communiqué que les coureurs et le personnel concernés « seront aidés dans leurs transitions », mais plusieurs personnes ont déclaré Actualités du cyclisme ils n’avaient pas entendu plus d’informations.
« Je vais courir essentiellement gratuitement pour le reste de l'année », a déclaré Tyler Williams. « Mais je vais prendre cette décision parce que je veux poursuivre ma carrière et, avec un peu de chance, revenir à un système rémunéré à l'avenir. C'est juste moi. Il y a beaucoup de gens qui sont dans des situations pires. »
« Le cyclisme est un sport tellement passionné. Tous ceux qui y participent à ce point ont un tel amour et une telle passion pour cela. C'est pourquoi nous sommes si absorbés par nos émotions lorsque des choses comme celle-ci se produisent. Et je pense qu'à un certain niveau, même si ce n’est pas la meilleure affaire, c’est une affaire et c’est juste le timing qui a mis beaucoup de gens dans une mauvaise passe. »
