L'Umbrailpass devient la nouvelle Cima Coppi alors que la course se dirige vers la Suisse pour éviter le sommet enneigé
Le Passo dello Stelvio a été retiré du parcours de l'étape 16 du Giro d'Italia en raison du risque d'avalanches sur le col alpin culminant à 2 758 m d'altitude.
RCS Sport a annoncé mardi que le Stelvio avait été remplacé par le col de l'Umbrail, haut de 2 489 m, le parcours de l'étape se dirigeant vers la Suisse pour une boucle autour du Stelvio, plutôt que de grimper jusqu'au sommet enneigé.
Des rumeurs sur le retrait du Stelvio circulaient depuis plusieurs semaines, au milieu de reportages des médias locaux détaillant les conditions du col et les efforts des autorités locales pour dégager la route.
La semaine dernière, le chef de la commission locale des avalanches a déclaré à l'agence de presse italienne ANSA que le Giro ne pourrait pas franchir le Stelvio en raison des risques posés par les bancs de neige au bord de la route.
Mardi, RCS Sport a officiellement annoncé que le Giogo di Santa Maria/Umbrailpass remplacerait le Stelvio comme première montée de l'étape. L'ascension remplace également le Stelvio de 2 758 m en tant que Cima Coppi, le point culminant du Giro d'Italia 2024.
« Les récentes chutes de neige sur le Passo dello Stelvio et la hausse des températures qui en a résulté augmentent les risques d'avalanches », a indiqué RCS Sport dans un communiqué.
« L'organisation du Giro d'Italia, pour assurer la sécurité de la Carovana Rosa, a donc décidé de modifier le parcours de l'étape. »
Malgré la modification, cette version de l'étape conserve les grandes caractéristiques de sa première itération, commençant à Livigno comme prévu, puis abordant les montées du Passo Pinei et le parcours final jusqu'à l'arrivée à Monte Pana au-dessus de Santa Cristina Val Gardena. La distance totale passe de 202 km à 206 km.
Les premiers kilomètres de l'étape sont identiques, le groupe parcourant des sections courtes et non classées du Passo di Eira et du Passo di Foscagno avant de descendre vers Bormio. Plutôt que de grimper jusqu'au sommet du Stelvio, la course monte jusqu'au col de l'Umbrail puis tourne à gauche vers la Suisse. La montée fait 16,7 km avec une pente moyenne de 7,1 %.
Après une descente pour un détour de 18 km vers la Suisse, le parcours rejoint l'itinéraire original à Silandro, avec encore plus de 100 km d'ombre.
La route monte sur la majeure partie des 40 derniers kilomètres, abordant le Passo Pinei de catégorie 1 (23,3 km à 4,7 %) et la nouvelle arrivée au sommet sur le Monte Pana de catégorie 2 (6,5 km à 6,1 %). Les 2 derniers kilomètres de l'étape sont incroyablement raides, avec des rampes de 16 % et une pente moyenne d'un peu moins de 12 %.
Le Stelvio avait déjà été exclu du parcours en raison des conditions météorologiques au sommet du col en 1984, 1988 et 2013.
