Keegan Swenson et Sofía Gómez Villafañe ont remporté dimanche les éditions 2026 du SBT GRVL présenté par Wahoo à Steamboat Springs, Colorado. Swenson a remporté son quatrième titre sur le Black Course de 108 milles tandis que Gómez Villafañe a résisté à une Sarah Lange déterminée dans le dernier kilomètre.
SBT GRVL est l'un des événements phares du calendrier gravel américain, attirant des milliers de coureurs sur les routes de gravier champagne du comté de Routt. L'édition 2026 est revenue au centre-ville de Steamboat Springs après que la course de l'année dernière se soit déroulée sur un circuit modifié à proximité de Hayden. Chaque parcours SBT GRVL a commencé et s'est terminé sur Yampa Street, avec le nouveau parcours noir 2026 comprenant les sections préférées des itinéraires précédents ainsi que des segments entièrement nouveaux. Il y a également eu des départs séparés pour les catégories hommes élite, femmes élite et amateur en 2026, ainsi qu'une enceinte de sécurité roulante.
Comment s'est déroulée la course
Après avoir débuté la saison 2026 avec une fracture dévastatrice de la hanche, Keegan Swenson a réalisé un brillant retour en forme. Après qu'une échappée précoce mettant en vedette Adam Roberge se soit échappée, Swenson a forcé une sélection à mi-chemin de la course. En suivant les pentes abruptes de Wahooligan Hill, Swenson a traversé Roberge en compagnie de Cobe Freeburn et Henry Nelson.
Swenson n'allait pas attendre le sprint, alors avec 20 milles à parcourir, il est parti en solo. Avec un bon écart par rapport au peloton, Swenson a décroché son quatrième titre SBT GRVL devant Alexey Vermeulen qui est sorti de manière impressionnante du groupe de poursuite. Freeburn a sprinté jusqu'à la troisième place du podium, tandis que Nelson a terminé quatrième, le meilleur résultat de sa jeune carrière.
L'approche de Swenson au SBT GRVL est cohérente et dominante : rendre la course difficile dès le début, réduire le groupe et se diriger en solo jusqu'à la ligne. « Il faut pousser toute la journée, diviser le groupe et le réduire », a-t-il déclaré après son troisième titre en 2024. « Vous ne voulez pas arriver sur la ligne avec un groupe de gars, idéalement vous voulez venir en solo ou avec un seul autre. Vous voulez lentement augmenter le rythme, voir comment font les autres. » La même chose était vraie en 2026.
Résultat : SBT GRVL hommes 2026
1. Keegan Swenson
2. A. Vermeulen
3. C. Freeburn
4. H. Nelson
5. A.Roberge
SBT GRVL Course féminine
Chez les femmes, tout le monde avait les yeux rivés sur la gagnante d'Unbound Gravel, Sofia Gómez Villafañe. Le pilote Specialized Off-Road est arrivé en tant que favori d'avant-course et ancien vainqueur du Steamboat, mais c'est un autre pilote qui a pris la décision décisive de la journée.
Sarah Lange a mené le petit groupe de leaders au sommet du Wahooligan Pass, et à quelques kilomètres de l'arrivée, Lange avait encore un écart. Mais ensuite est venu le personnage chargé de Gómez Villafañe. Un sprint à deux semblait imminent, mais Gómez Villafañe avait d'autres idées. Le pilote Specialized Off-Road s'est lancé juste dans le dernier kilomètre et Lange n'a pas eu de réponse. Gómez Villafañe a remporté la victoire avec Lange en deuxième position et la championne nationale américaine de gravier Lauren Stephens en troisième.
Pour Gómez Villafañe, gagner le SBT GRVL ne se limitait pas à la place sur la feuille de résultats. En fait, elle a failli ne pas s'aligner pour la course, en disant : « Physiquement et mentalement, on n'arrive pas toujours à se présenter à 100 % aux événements, et c'est un peu ce que j'ai ressenti ici. Une fois arrivée à Cow Creek, j'ai trouvé la Sofia que je connais, la Sofia qui sait courir dur. »
Résultat : Sea Otter Gravel femmes 2026
1. Sofía Gómez Villafañe
2. S. Lange
3. L. Stephens
4. P. Onweller
5. C. Decker
