La pression était forte à Haveluy à Wallers avant la forêt d'Arenberg l'année dernière et le scénario pourrait se répéter chez les hommes en 2024
Alors que la Forêt d'Arenberg et la nouvelle entrée de chicane sont considérées comme un point dangereux, à Paris-Roubaix cette année, le secteur 20 précédent à Haveluy à Wallers devrait déclencher des attaques majeures et la première sélection.
Wout Van Aert (Visma-Lease a Bike) avait attaqué l'année dernière sur le secteur pavé de 2 500 mètres de long et Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) pourrait décider de faire un geste similaire dimanche.
« L'année dernière, les Jumbo-Visma ont attaqué Haveluy à Wallers et c'est pour cela que nous avons atteint la Forêt d'Arenberg avec moins de stress. Je ne suis pas convaincu par la chicane avant Forest et il est donc probable que la course explosera avant cette date », a déclaré Van der Poel en discutant de sa stratégie de course.
Nous avons été prévenus.
Pendant des années, la forêt d'Arenberg a marqué le début de la bataille pour la victoire finale. Il intervient après 164 km des 259,7 km de course et après dix des 29 secteurs pavés. Le secteur de 2,3 km à travers l'épaisse forêt à proximité de l'ancienne mine de charbon d'Arenberg symbolise le territoire et Paris-Roubaix. Le rodage en descente droite avait obligé les coureurs à heurter les pavés à 60 km/h avec des chutes et des crevaisons fréquentes sur la section à grande vitesse et à haut risque.
Seuls les coureurs les plus forts et les mieux placés ressortaient de l'autre bout de la forêt, souvent en avance sur les poursuivants et en contrôle de la course. Souvent, tout le reste était la conséquence de la forêt d'Arenberg. Mais avec la chicane qui freine la vitesse des coureurs à l'approche de l'entrée de la Forêt, les premiers mètres de pavés seront une course d'accélération.
« Si vous entrez devant Arenberg, vous êtes toujours en course mais si vous entrez dans la chicane en 20ème position, vous resterez immobile et vous perdrez une demi-minute », prédit Van der Poel.
C'est pourquoi le secteur Haveluy à Wallers devient avant lui un meilleur endroit pour attaquer et forcer une sélection, limitant ainsi l'impact de la Forêt d'Arenberg ultérieure.
Le secteur Haveluy à Wallers arrive après 156 km de course, avec 103,5 km à parcourir. Il s'agit du neuvième des 29 secteurs, long de 2,5 km et doté d'un niveau de difficulté quatre étoiles. Seules la Forêt d'Arenberg, Mons-en-Pévèle et le Carrefour de l'Arbre possèdent cinq étoiles.
Lorsque Jumbo-Visma a attaqué en 2023, ils ont ouvert la course, Van Aert et Christophe Laporte établissant un nouveau record Strava de 3h07 pour le secteur Haveluy à Wallers, soit une vitesse moyenne de 48,5 km/h. Cette décision lors du Paris-Roubaix 2023 signifie que Haveluy à Wallers n'est plus un point oublié de la course.
« Le secteur 20 est la nouvelle porte d'entrée vers la finale de Paris-Roubaix », a déclaré Maarten Wynants, entraîneur de Visma-Lease a Bike, au Het Nieuwsblad, le site flamand décrivant le secteur Haveluy à Wallers comme « le plus important de Paris-Roubiax ».
« L'année dernière, il y avait aussi un vent de travers à Haveluy à Wallers. Nous avons créé la surprise, mais cette fois, d'autres équipes pourraient également être agressives et attaquer encore plus tôt. »
Johan Vansummeren a remporté Paris-Roubaix en 2011 avec une attaque à longue portée, et il pense que c'est une stratégie qui devrait être répétée.
« Si je roulais dimanche, je forcerais encore une sélection à Haveluy, cela me semble la meilleure tactique », a-t-il déclaré. Le Nieuwsblad.
« Avec un peloton décimé, on peut aborder la chicane et la forêt d'Arenberg sans trop de stress. Cela semble être une solution idéale.
