« Je me concentre de plus en plus sur la route », déclare le Néerlandais après sa domination à Tabor
Mathieu van der Poel a remporté son sixième titre mondial de cyclocross à Tabor mais a admis que cela pourrait être son dernier, car sa course sur route est prioritaire et encore plus importante.
Van der Poel n’est plus qu’à un titre mondial du record de sept victoires d’Erik De Vlaeminck en championnat du monde, mais cela ne lui semble pas important.
« A part le titre mondial et le plaisir, il ne me reste plus grand-chose à gagner en cyclocross. Je me concentre de plus en plus sur la route », a expliqué van der Poel dans des interviews après sa victoire à Tabor.
Van der Poel, 29 ans, est désormais le roi incontesté du cyclocross masculin d’élite mais ne peut pas décider seul de son avenir dans la discipline. Il dirige l’équipe Alpecin-Deceuninck, qui bénéficie d’une grande publicité grâce à ses succès en cyclocross, et il gagne également des frais de départ importants.
Toute décision finale de rater la saison de cyclocross 2024/2025 inclut un certain nombre de facteurs et a un impact sur les personnes. Cela réduirait également l’intérêt pour la discipline hivernale.
« C’est une décision que je ne peux évidemment pas prendre seul. Mais nous en discuterons au sein de l’équipe », a déclaré Van der Poel, expliquant la principale raison de toute décision de raccrocher son vélo de cyclocross.
« Le cross en hiver demande beaucoup d’énergie », a-t-il déclaré. « S’il s’avère que je peux être encore plus performant sur route en évitant le cyclo-cross, alors je le ferai. »
Van der Poel portera bientôt son attention sur la saison de course sur route 2024, mais une décision finale sur son avenir en cyclocross prendra beaucoup plus de temps.
« Nous en saurons plus sur mon programme sur route dans deux semaines, mais pas encore pour l’hiver prochain », a-t-il ri, reportant toute attente.
Van der Poel a réalisé une course parfaite à Tabor. Il a immédiatement frappé devant et s’est éloigné du terrain pour gagner avec 37 secondes d’avance.
Il a réalisé une campagne de cyclocross presque parfaite avec 13 victoires en 14 courses. Sa seule défaite est survenue lors de la Coupe du monde de Benidorm après avoir heurté un poteau à grande vitesse, et il voulait terminer en beauté.
« Il aurait été dommage de rater le titre mondial après une telle saison. Mais il reste encore une course à faire et le grand favori n’a souvent pas gagné », a-t-il déclaré.
« Mais j’avais de bonnes jambes. Je pense que j’ai surtout roulé de manière très contrôlée et que je n’ai jamais pris beaucoup de risques. Des pierres ont été projetées à de nombreux endroits, j’ai essayé de prendre ces sections aussi prudemment que possible et j’ai poussé là où je pouvais. »
À la ligne d’arrivée, Van der Poel est descendu de son vélo et a montré son vélo Canyon.
« Que le vélo a fait du bon travail, ce qui est crucial en cyclocross », a-t-il conclu.