Le leader du Giro d'Italia se prépare pour la journée « la plus difficile de tous les temps » à Livigno lors de la deuxième semaine de course
Le groupe du Giro d'Italia a passé la journée de repos de lundi dans des hôtels dispersés le long de la baie de Naples, sous les yeux sombres et arides des pentes du Vésuve. Dans son poème « La Ginestra », écrit sous le volcan de Torre del Greco, Giacomo Leopardi a utilisé un arbuste poussant avec ténacité au milieu des cendres volcaniques comme symbole de résistance digne face à un destin inévitable. Près de deux siècles plus tard, les hommes en lice pour la victoire au classement général de ce Giro pourraient reconnaître ce sentiment.
Tadej Pogačar, déjà vainqueur de trois étapes, déjà en rose et avec déjà 2'40 d'avance, est le grand favori pour remporter ce Giro d'Italia. Un peu plus d'une semaine après le début de la course, les rivaux de Pogačar ont déjà atteint le point où ils sont reconnaissants de tout répit dans l'activité sismique provoquée par ses mouvements.
« La première semaine s'est très bien passée pour moi dans les ascensions et aussi dans le contre-la-montre », a déclaré Pogačar avec un euphémisme considérable lors de sa rencontre avec la presse par appel vidéo lundi après-midi.
« Si quelqu'un m'avait dit auparavant que je serais en tête avec 2'40″ maintenant, j'aurais signé tout de suite. Cela s'est passé comme ça, et nous pouvons analyser cette semaine comme une semaine presque parfaite pour nous. Cela a vraiment été un Giro de 10 sur 10 pour nous jusqu'à présent. »
Étant donné que Pogačar a commenté quotidiennement son Giro en zone mixte après les cérémonies du podium, il était normal que la conversation se tourne vers le Tour de France lors de sa conférence de presse de jour de repos. Et étant donné que Pogačar a été presque sans égal au cours des neuf premiers jours de ses débuts sur le Giro, il était compréhensible qu'il y ait une question sur le seul homme qui a eu son numéro ces dernières saisons, Jonas Vingegaard.
La participation du Danois au Tour était incertaine après avoir subi une perforation d'un poumon et une fracture de la clavicule lors d'un accident massif à Itzulia Pays Basque le mois dernier, mais il a publié une vidéo la semaine dernière dans laquelle il signalait son retour à l'entraînement sur route. Visma-Lease a Bike a déjà indiqué que Vingegaard ne participerait pas au Critérium du Dauphiné, mais le double champion du Tour pourrait encore récupérer à temps pour défendre son titre en juillet.
« J'étais vraiment heureux de le voir sur le vélo et qu'il partage des nouvelles dans les médias », a déclaré Pogacar à propos de Vingegaard. « J'ai hâte de le voir sur le Tour, je pense qu'il va être là, et je pense qu'il va être en forme. Je lui souhaite la meilleure récupération et qu'il puisse appuyer plus vite sur les pédales et partir ( entraînement) en altitude, je pense que nous le verrons sur le Tour en très bonne forme.
Depuis Turin, la direction d'UAE Team Emirates a poliment insisté sur le fait que ses pensées se concentraient directement sur le Giro d'ici jusqu'à l'arrivée le 26 mai. Pourtant, après avoir accumulé un tampon si tôt, Pogačar a reconnu qu'il pouvait désormais gérer son avance à partir d'ici. jusqu'à Rome dans le but de garder quelque chose en réserve pour le Tour.
« Bien sûr, c'est dans un coin de ma tête, le Tour », a déclaré Pogacar. « C'est aussi pourquoi je suis heureux d'avoir un plus grand écart. Je n'ai pas besoin de trop pousser au-delà des limites pour affronter mes rivaux. »
Tour d'Italie
Juillet est encore loin et il reste encore deux semaines de ce Giro, y compris ses étapes de montagne les plus ardues. Le résultat le plus probable est que Pogačar profite du terrain pour étendre encore son avance, mais l'histoire de cette course est parsemée d'exemples de leaders apparemment inattaquables qui se sont échoués de manière inattendue. Bien que Daniel Martínez (Bora-Hansgrohe) occupe la deuxième place du classement général, Pogačar a identifié l'équipe Ineos de Geraint Thomas comme l'instigateur le plus probable de toute insurrection.
« Je pense que nous pouvons être vraiment préparés la semaine prochaine et la troisième semaine face aux grosses attaques des concurrents, notamment d'Ineos », a déclaré Pogačar. « Avec (Thymen) Arensman et Geraint, ils ont de bonnes mains à jouer. Mais dans l'ensemble, je pense que ce sera très difficile de courir avec toute l'escalade. Tout peut arriver. Je dois juste être prêt et toujours avoir l'état d'esprit pour continuer à pousser. jusqu'à la fin, même si j'ai une mauvaise journée ou quelque chose du genre. Mais c'est vraiment bien d'avoir un petit décalage horaire.
En vérité, le Giro lui-même ressemble au véritable rival de Pogacar entre ici et Rome, même si l'étape la plus menaçante au menu de la deuxième semaine se déroule dans un cadre amical. Le tappone de dimanche prochain sur le Mortirolo se termine à Livigno, un site d'entraînement en altitude privilégié de Pogacar au fil des années.
« Le dernier jour de cette semaine sera le plus dur que j'ai jamais parcouru, une étape immense », a déclaré Pogačar. « Mais je suis vraiment excité d'aller à Livigno sur le Mortirolo. Je me suis beaucoup entraîné là-bas, donc j'ai vraiment hâte d'y être. »
D'ici là, Pogacar a d'autres occasions d'étendre son avantage lors de l'arrivée au sommet de Bocca di Selva mardi et lors du contre-la-montre jusqu'à Desenzano del Garda lors de la 14e étape. « Demain, si c'est comme Prati di Tivo, nous pouvons viser une victoire peut-être », a déclaré Pogačar, qui s'est opposé à l'idée que son équipe pourrait se révéler un talon d'Achille.
« Je suis juste habitué maintenant à ce que les médias et les concurrents essaient de nous saper et disent que nous n'avons pas une bonne équipe. Tout le monde peut le dire, mais nous montrerons le contraire, nous le prouvons encore et encore. Même si nous Nous n'avons pas tous les plus grands noms ici, nous travaillons très bien. »
Lorsqu'on lui a demandé s'il essaierait de confier la maglia rosa à une échappée dans les prochains jours, Pogačar a semblé envisager l'idée pendant un moment avant de se rendre compte que sa vague de succès au cours de la première semaine avait rendu la stratégie pratiquement impossible. « Si nous laissons le maillot à un coureur en dehors du top 10, cela peut être une possibilité », a-t-il déclaré. « Mais je ne pense pas, ça n'a pas de sens de laisser tomber. »
Autrement dit, la force irrésistible de ce Giro semble bien partie pour continuer à balayer tout devant lui.
