Ce vélo de contre-la-montre au look extraordinaire a été construit en 1988 pour que l'équipe Raleigh Banana participe à des prologues – des contre-la-montre ultra-courts ouvrant une course par étapes – au cours de la saison 1989. Il s'agit du seul exemple survivant d'une paire de vélos d'équipe complets, ce qui le rend extrêmement rare. Sa caractéristique déterminante est, bien sûr, son tube supérieur incliné en forme de banane.
Le propriétaire actuel, Dave Marsh, du Universal Cycle Centre de Rotherham, reprend l'histoire. « Je l'ai acheté à Arthur Gamble, le père de Scott Gamble (un ancien pro britannique), » a déclaré Marsh, « pensant que cela constituerait un élément d'exposition intéressant pour le magasin. D'autres cadres peuvent exister, mais l'ancien chef de produit de Raleigh, Terry Blackwood, m'a dit que le seul autre vélo de l'équipe avait été démonté pour ses freins Delta et d'autres composants Campy. «
Le constructeur légendaire de Raleigh, Gerald O'Donovan, a probablement contribué à la conception de la moto.
L'article continue ci-dessous
« Le tube est du Reynolds 753 », confirme Marsh, « mais il est collé dans des cosses en alliage avec de l'adhésif. Apparemment, O'Donovan a envoyé une partie de son équipe à l'école du soir pour tout apprendre sur le collage de différents matériaux. »
Et le tube supérieur en forme de banane ? La forme sert-elle à quelque chose ? « Connaissant Gerald, c'était probablement à des fins de marketing », s'amuse Marsh. Ce n'était cependant pas le seul vélo de TT de cette période conçu de cette façon dans le but de faire descendre le pilote le plus bas possible.
Les roues actuelles – Mavic Mach 2 CD Sprints – sont des cerceaux d'entraînement, elles auraient été pilotées sur une roue à disque de 700c à l'arrière avec une roue à disque de 650c à section profonde à l'avant. Le groupe est Campagnolo C-Record avec des plateaux 53/39t et sept vitesses à l'arrière – 12t, 13t, 14t, 15t, 16t, 17t et 18t. La selle est une Selle Italia Turbo, et le guidon et la potence sont ITM, enroulés avec du ruban Benotto jaune.
Ce vélo, qui est un cadre moyen à grand, était partagé entre les coureurs les plus grands de l'équipe, tandis que le deuxième vélo, qui était petit à moyen, était piloté par les coureurs les plus petits. « Deux mécaniciens étaient sur place pour ajuster les vélos en toute hâte entre les courses », se souvient Marsh. Comment la course professionnelle a changé…
