Le chef de l'équipe Soudal-QuickStep discute du futur teambuilding et des nouvelles recrues potentielles après une dure campagne de Classiques
Le patron de Soudal-QuickStep, Patrick Lefevere, a confirmé que le pilote vedette Remco Evenepoel pourrait effectivement participer à une nouvelle série de Classiques au printemps prochain, tout en faisant également le point sur le contrat de l'équipe et la situation des transferts pour 2025.
La semaine dernière, Lefevere a confirmé dans une interview avec La Dernière Heure qu'Evenepoel pourrait bien courir Milan-San Remo et le Tour des Flandres au printemps prochain, tout en gardant le Tour de France en ligne de mire en juillet.
S'adressant à José De Cauwer pour Le Nieuwsbladle vétéran patron de l'équipe a confirmé que son chef d'équipe avait pris contact le jour de Paris-Roubaix pour présenter les plans provisoires pour le printemps prochain.
« Je vais vous raconter toute l'histoire. Comme tout le monde le sait, cette année, j'étais malade le jour de Paris-Roubaix », a déclaré Lefevere. « J'ai des problèmes d'estomac. Après un week-end entier à manger des yaourts allégés, je suis allée manger des lasagnes au restaurant italien de notre quartier dimanche.
» Bref, devant ma télé, devant mes lasagnes, je commence à envoyer des textos à Remco. Il m'envoie un message : 'Patrick, comme ces dernières semaines… L'année prochaine sera différente. J'y vais. être impliqué'.
« Je pense que Milan-San Remo et le Tour des Flandres sont réalisables dans son programme », a conclu Lefevere. « Après cela, vous pourrez peut-être ajouter Liège-Bastogne-Liège également. Le Tour de France est alors encore loin. »
Ce plan représenterait un changement majeur pour la programmation printanière de l'équipe belge après plusieurs saisons gâchées par un relatif manque de succès lors des Classiques pavées.
Autrefois équipe qui a donné le ton en mars et avril, QuickStep n'a remporté Kuurne-Bruxelles-Kuurne qu'au cours des trois dernières saisons, Evenepoel s'étant précipité à Liège en 2022 et 2023 pour « sauver » son printemps.
Cette année, la deuxième place de Tim Merlier à la Classic Brugge-De Panne a été son meilleur retour puisqu'ils ont clôturé la campagne pavée avec les 18e et 36e places à Flandre et Roubaix. Au cours des dernières saisons, l'équipe a détourné son attention des Classiques et s'est davantage tournée vers le soutien des ambitions d'Evenepoel en GC, bien que Lefevere vise toujours à renforcer son équipe de Classiques.
« Je pense qu'Oier Lazkano est un coureur qui s'adapterait très bien à nous et nous l'avons vraiment recherché », a déclaré Lefevere lorsqu'on l'a interrogé sur les mouvements potentiels du coureur basque et de Laurence Pithie, deux coureurs remarquables du printemps.
« (Masseuse et scout QuickStep) Johan Molly a de bons contacts informels avec de nombreux coureurs français et espagnols et grâce à lui, nous savions que Lazkano était également impatient de nous rejoindre.
« Mais son manager est Giuseppe Acquadro et il a commencé à jouer. Il a parié sur cinq chevaux différents et a fait monter le prix, ce qui, bien sûr, est son droit. Lazkano est parti, je pense. Nous n'avons plus entendu parler de il. »
Bien qu'il soit peu probable qu'il fasse appel à Lazkano ou à Pithie, apparemment lié à Bora-Hansgrohe, Lefevere aura encore des lacunes à combler pour 2025, même s'il y a moins de coureurs dans l'équipe sans contrat à la fin de cette saison.
« Nous n'avons que sept coureurs qui sont en fin de contrat. L'année dernière, ils étaient 18. L'équipe ne sera en effet pas très différente l'année prochaine. L'intention est également de prolonger un certain nombre de coureurs qui sont actuellement en fin de contrat. leurs contrats », a-t-il déclaré avant de faire le point sur la situation contractuelle de Julian Alaphilippe.
« Malgré tous les matchs qui se jouent désormais avec TotalEnergies et Cofidis, son manager Dries Smets a fait savoir que Julian souhaitait toujours revenir avec nous.
« Je n'ai pas dit 'non', mais le timing n'est pas le bon dans les médias. J'ai lu partout : 'Lefevere veut s'asseoir ensemble pour le Giro.' Alors que j'ai dit 'au plus tôt après le Giro'. »
