« Avec cette règle, vous effaceriez toute l’histoire des Grands Tours », déclare le patron de Soudal-QuickStep

Après que le patron de l’équipe Movistar, Eusebio Unzué, ait évoqué l’idée d’autoriser les remplacements dans les Grands Tours et évoqué la perspective de réduire la durée des courses, peut-être aussi courtes que 15 jours, son collègue manager, Patrick Lefevere, PDG de Soudal-QuickStep, s’est prononcé fermement contre. les deux propositions.

Le Belge, s’adressant à Les dernières nouvellesa déclaré que réduire la longueur du Tour de France, du Giro d’Italia et de la Vuelta a España « effacerait toute l’histoire » des courses, et s’est demandé comment un système de substitution de coureurs fonctionnerait équitablement.

Ces deux idées sont apparues lors de l’interview d’Unzué avec Actualités du cyclisme et d’autres médias avant le Tour de Colombie, dans lequel il a discuté du projet One Cycling financé par l’Arabie Saoudite visant à réformer le cyclisme, le qualifiant de « sport le plus conservateur » et se demandant pourquoi les règles du sport ont très peu changé au fil des ans.

« Je connais Unzué depuis longtemps. Il a de bonnes intentions, mais il est parfois trop aimable », a déclaré Lefevere. « Dans ce cas, je ne suis pas d’accord avec lui. Avec cette règle, vous effaceriez toute l’histoire des Grands Tours.

« Le défi est de tenir pendant trois semaines. Le Tour, le Giro et la Vuelta durent 21 jours, pas 17 ou 15. Je pense que c’est humain, mais nous n’allons pas en faire toute une histoire, n’est-ce pas ? ? »

Lefevere, qui dirige QuickStep depuis 2003 mais est dans le cyclisme en tant que directeur et manager de diverses équipes depuis 1980, a déclaré que « s’écraser et tomber malade » fait partie du sport.

Il a noté que l’un des grands attraits du cyclisme est de voir les coureurs réagir aux revers, plutôt que d’être remplacés hors des courses.

« Malheureusement, les chutes et les maladies en font partie. Une grande partie du succès de votre équipe réside dans sa résilience, sa capacité à passer à un plan B », a-t-il déclaré.

« Ce sont les moments où les grands champions se lèvent et rebondissent après un revers. C’est ce que les gens veulent voir. « La course, c’est comme la boxe – ce n’est pas parce que vous êtes accroché aux cordes à un moment donné que vous perdre le match. »

Lefevere s’est également demandé comment il serait déterminé qu’un coureur est malade ou blessé au point de devoir quitter une course. En théorie, les équipes pourraient utiliser n’importe quel système de substitution jusqu’au début d’un Grand Tour en exagérant une maladie, puis en appelant un nouveau coureur vedette retenu en réserve.

« La course, ce n’est pas le football. Qui déterminera quand une blessure ou une maladie est réelle ? J’attends déjà avec impatience le VAR. Il sera absolument impartial et sera sans aucun doute composé de médecins français », a déclaré sarcastiquement Lefevere.

« Non, cela va nous donner mal à la tête. Je ne vais pas arrêter ça, mais je ne vais pas non plus le soutenir. Ce sera pour le cyclisme après Lefevere. »