ASO envisage des changements tardifs pour réduire les dangers du secteur clé du pavé
Paris-Roubaix pourrait devenir moins terrifiant et un peu plus sûr pour les coureurs si les organisateurs ASO parviennent à convaincre les autorités locales d'ajouter des chicanes sur la route à l'entrée du secteur de la Forêt d'Arenberg.
Le peloton se précipite normalement dans ce secteur pavé cinq étoiles à une vitesse de 60 kilomètres par heure, les coureurs sprintant sur la route d'approche rapide et droite menant au secteur pavé.
Le récent accident à Dwars porte Vlaanderen, impliquant Wout Van Aert et bien d'autres, a mis en évidence les dangers des accidents à grande vitesse.
La forêt d'Arenberg, également connue sous le nom de trouée d'Arenberg, est le tronçon de pavés le plus accidenté et le plus dangereux de Paris-Roubaix. Il fait 2,3 km de long et est souvent le théâtre de chutes car les coureurs entrent dans la forêt d'Arenberg avec une telle vitesse que le moindre contact avec les freins sur le pavé slick entraîne souvent une chute. Kasper Asgreen et d'autres coureurs ont été impliqués dans une chute dans la forêt d'Arenberg lors du Paris-Roubaix 2023.
Pourtant, tout pourrait changer cette année et peut-être pour toujours.
Selon L'Equipe, l'association des coureurs Cyclistes Professionnels Associés (CPA) a demandé au directeur de course Thierry Gouvenou de trouver un moyen de ralentir le peloton avant l'entrée dans la forêt d'Arenberg.
« J'ai couru ici douze fois, et douze fois je suis arrivé devant la trouée d'Arenberg en me demandant comment j'allais m'en sortir », a déclaré Gouvenou, soulignant les dangers de ce secteur.
Gouvenou a quelques idées pour réduire le rythme en ajoutant quelques virages ou chicanes avant la Porte du Hainaut qui marque l'entrée de la forêt d'Arenberg.
« L'idée est d'ajouter quelques virages pour ralentir le peloton et l'étirer, un peu à la manière du système de chicanes sur les circuits automobiles », a déclaré Gouvenou mardi lors de la reconnaissance officielle du parcours par l'organisateur de la course ASO.
« Actuellement, ils frappent la forêt d'Arenberg à environ 60 km/h. Si on pouvait ralentir à 30-35 km/h, ce serait moins risqué. Et ça mettrait aussi en valeur la difficulté de la Trouée car les coureurs arriveraient sans élan. »
Tout changement devra cependant être approuvé par les autorités locales, car tout virage ou chicane supplémentaire pourrait également entraîner des accidents avant que le pavé et les autorités locales ne soient responsables de la conception de la route et, finalement, de l'autorisation de course.
« J'ai écrit aux coureurs pour les avertir qu'il y aurait un freinage plus important avant la Trouée », explique Gouvenou.
« Ils m'ont dit qu'ils préféraient freiner fort et risquer de tomber sur le tarmac plutôt que d'entrer dans la Trouée à 60 km/h. »
Les vitesses de Paris-Roubaix ont fortement augmenté ces dernières années avec l'avancée des équipements aérodynamiques avec le record de vitesse moyenne battu trois fois au cours des six dernières éditions. La course 2023 s’est déroulée à 46,84 km/h. plus d'un kilomètre par heure plus rapide que le record de l'année précédente.
Des courses rapides sont attendues chez les femmes et les hommes samedi et dimanche avec des vents arrière possibles et des conditions sèches et chaudes.
« Les coureurs sont un peu à cran et nous demandent un peu plus de sécurité pour entrer dans la trouée, cela ne nous paraît pas illogique », a déclaré Gouvenou.
« Mais il faudra peut-être réfléchir à plus long terme, notamment sur les vélos et le matériel, qui sont à l'origine de certaines chutes. »
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