Découvrez ce qu’est la course de cross-country et ce dont vous avez besoin pour l’essayer

Les courses de cross-country sont un véritable test de la condition physique, des compétences et de la force mentale d’un coureur.

En tant que l’une des disciplines de course les plus anciennes du VTT, le cross-country est souvent considéré comme le frère aîné geek des courses de descente et d’enduro. Cependant, la course XC a récemment vu son stock augmenter, avec l’avènement de pistes plus difficiles, d’une technologie de vélo incroyable et d’une action de course serrée.

Mais qu’est-ce que la course de cross-country exactement ? Pourquoi pensons-nous que c’est si bon ? Comment pouvez-vous vous lancer dans les courses XC? Et de quoi avez-vous besoin pour commencer ? Continuez à lire pour le découvrir.

Qu’est-ce que la course de VTT cross-country ?

cross-country olympique

Contrairement aux courses de descente ou d’enduro, les courses de cross-country olympiques modernes (souvent appelées XCO) sont une épreuve de départ groupé, où les coureurs effectuent des tours de piste. C’est parfait pour les spectateurs, ou toute famille et amis que vous avez pour regarder, car ils peuvent voir les coureurs plusieurs fois.

Une piste de course typiquement cross-country se compose généralement de quelques sections de singletrack en montée, en descente et plus plates. La longueur des tours varie d’une course à l’autre, mais 4 à 5 km par tour est assez courant.

Chaque course aura un nombre défini de tours et le premier à franchir la ligne l’emportera. Le nombre de tours que vous effectuerez dépendra de votre âge et de votre expérience. Les meilleurs pilotes d’élite feront le plus de tours, normalement de six à huit, la durée totale de la course étant d’environ 90 minutes. Les coureurs débutants ou plus jeunes feront moins de tours, avec des courses d’une durée de 30 à 80 minutes.

Il y a généralement deux zones techniques/de ravitaillement sur le parcours, et c’est là que les coureurs peuvent recevoir une assistance mécanique. Par exemple, remplacez/réparez un pneu crevé, ou prenez des bouteilles et de la nourriture de course pendant qu’ils passent.

Ces zones sont les seuls endroits où les coureurs peuvent recevoir de l’aide sur le parcours, donc si vous avez une crevaison malencontreuse juste après une zone technique, vous devrez marcher (ou faire du jogging, si vous êtes très en forme) jusqu’à la suivante. secteur technique.

Comme vous vous en doutez, le premier coureur à franchir la ligne est le vainqueur, et dans certaines courses, les meilleurs classements permettent aux coureurs de collecter des points de classement. Une fois que suffisamment de points de classement ont été acquis, un coureur peut passer à la catégorie supérieure, où les courses seront plus longues, avec un plateau plus compétitif.

Au Royaume-Uni, le système de catégorie British Cycling pour adultes commence par Sport, puis passe à Expert et se termine par Elite.

Événements marathons

Les épreuves de marathon sont des courses à départ groupé, tout comme le cross olympique, mais se déroulent sur des distances beaucoup plus longues. Cela peut aller de 40 km à 140 km pour les épreuves les plus difficiles.

Encore une fois, le parcours consistera en un mélange de montée, de descente et de singletrack plus plat. Cependant, en raison de la nature étendue du parcours, ces montées et descentes peuvent parfois être beaucoup plus longues – jusqu’à une heure si vous courez quelque part comme les Alpes.

Les courses de marathon consistent normalement en un seul tour, mais parfois les courses peuvent se dérouler sur plusieurs tours de mi-distance, par exemple, trois tours de 30 km pour un total de 90 km.

Tout comme les événements XCO plus courts, il y aura des zones techniques / d’alimentation où vous pourrez faire le plein de nourriture, de boissons et faire face à tout problème mécanique. Cependant, comme les marathons XC couvrent de plus longues distances, les coureurs seront généralement plus autonomes et emporteront des pièces de rechange avec eux.

Qu’y a-t-il de si bien dans les courses de cross-country ?

Les courses de cross-country sont un véritable test de votre capacité polyvalente en tant que vététiste. Non seulement vous devez être capable de gérer les descentes, mais vous devez également être suffisamment en forme pour faire le plein d’essence dans les montées en même temps.

Participer à des courses XC est incroyablement excitant car vous courez au coude à coude avec d’autres coureurs. Et bien que les départs puissent être un peu éprouvants pour les nerfs, une fois que vous êtes dans le rythme de la mi-course, le peloton commence à s’étendre et à se détendre un peu.

Le cross-country peut avoir la réputation d’être une discipline assez « sérieuse », mais d’après l’expérience de Le Dérailleur, nous avons trouvé la scène incroyablement amicale et inclusive, en particulier lors d’événements locaux.

Les coureurs sont toujours heureux de donner des conseils avant la course, et il n’est pas rare de voir des familles courir dans différentes catégories tout au long d’un week-end de course.

Enfin, les courses de cross-country peuvent vous emmener dans des endroits magnifiques et pittoresques, de sorte que vous ne savez jamais où vous pourriez vous retrouver si vous commencez à vous diversifier au-delà de vos événements locaux.

De quel type de vélo avez-vous besoin pour les courses de cross-country ?

Au niveau débutant, vous pouvez utiliser n’importe quel vélo de montagne en bon état de fonctionnement pour les courses de cross-country. Donc, si vous avez un vélo de trail ou un vélo d’enduro et que vous avez envie de barboter, vous pouvez vous présenter, payer votre argent et courir. (Cela vaut toujours la peine de vérifier auprès de l’organisateur si vous avez besoin de documents supplémentaires avant de vous présenter).

Certes, vous n’êtes peut-être pas aussi rapide que ces coureurs sur des vélos de course XC, mais c’est le moyen idéal d’essayer la discipline avant de vous engager à améliorer votre équipement.

Semi-rigide vs tout-suspendu

Pour les cyclistes qui cherchent à acheter un bon vélo de cross-country pour les courses XC, il existe deux options : un VTT semi-rigide ou un VTT tout suspendu.

Nous couvrirons rapidement les avantages et les inconvénients des deux ici, mais pour plus d’informations, lisez notre guide d’achat détaillé dédié aux vélos de montagne de cross-country.

Un semi-rigide n’a de suspension qu’à l’avant, combinant cette fourche à suspension avec un arrière rigide. Les semi-rigides sont généralement plus légers et plus faciles à entretenir car il n’y a pas d’amortisseur arrière compliqué à craindre.

Ils sont également souvent plus abordables qu’un vélo tout-suspendu de la même spécification.

Un vélo tout-suspendu a une suspension à l’avant et à l’arrière, combinant une fourche à suspension à l’avant avec un amortisseur à l’arrière. Cela les rend plus efficaces – et inspirant confiance – en descente par rapport aux semi-rigides, tout en étant plus confortables.

L’inconvénient est que la suspension supplémentaire ajoute du poids et qu’ils ont besoin de plus de temps / d’argent pour l’entretien.

Ce qui vous convient le mieux dépendra principalement de l’endroit et de ce que vous aimez rouler, ainsi que de votre niveau d’expérience.

Si vous aimez rouler et courir sur des terrains techniques, un vélo tout-suspendu pourrait être la solution.

Si vous aimez une conduite plus douce et moins technique avec beaucoup d’escalade, envisagez peut-être un semi-rigide.

Le budget a aussi un rôle à jouer. Les cyclistes avec un budget plus important choisiront normalement un vélo à suspension intégrale, tandis que ceux qui recherchent des options plus abordables seront probablement mieux adaptés à un semi-rigide.

Cependant, il convient de garder à l’esprit que même si le vélo peut faire une petite différence en course, ce qui compte vraiment, c’est votre condition physique et votre niveau de compétence, alors ne vous attardez pas trop sur le type de vélo que vous avez. Les meilleurs cavaliers peuvent être tout aussi efficaces sur les deux.

De quoi d’autre avez-vous besoin pour les courses de cross-country?

Encore une fois, à un niveau débutant, vous n’avez pas besoin de grand-chose pour les courses de cross-country. Un casque de vélo ordinaire et un équipement de cyclisme dans lequel vous êtes à l’aise conviendront pour un premier essai.

À mesure que les choses deviennent plus compétitives, vous voudrez peut-être vous plonger dans le monde des pédales et des chaussures automatiques, des vêtements en Lycra et des casques de style XC.

Tout cela est conçu pour vous rendre un peu plus rapide, plus confortable et plus efficace, ce qui, espérons-le, vous fera monter plus haut dans le classement.

Comme nous l’avons déjà dit, votre condition physique et vos compétences sur le vélo décideront en fin de compte où vous finirez.

Pièces de rechange de course

En termes de pièces de rechange, c’est une bonne idée d’emporter votre trousse à outils de voyage ou votre sacoche de selle habituelle pour une course. Cela devrait aider avec tous les problèmes mécaniques mineurs que vous avez le jour.

Pendant la course proprement dite, de nombreux coureurs portent également une cartouche de CO2 ou une mini-pompe, juste au cas où ils auraient une crevaison lente.

N’oubliez pas non plus quelques gels ou votre nourriture de course préférée car vous brûlerez beaucoup d’énergie tout au long de la course.

Licence de course

Enfin, si vous souhaitez participer à une épreuve organisée par la fédération de votre pays d’origine, vous aurez peut-être besoin d’une licence de course. Au Royaume-Uni, vous pouvez trouver plus d’informations sur les licences de course sur le site Web de British Cycling.

Lors de petites courses, vous n’aurez peut-être pas besoin d’une licence de course, mais il est toujours préférable de vérifier avant de vous présenter le jour même.

Où pouvez-vous trouver des courses XC près de chez vous ?

Au Royaume-Uni, British Cycling est le meilleur endroit pour commencer. Vous pouvez trouver plus d’informations sur le site Web de British Cycling. Le menu vous permet de filtrer le lieu et le type de course que vous recherchez.

Les petites courses locales peuvent avoir leurs propres sites Web ou pages Facebook, donc une recherche rapide des événements dans votre région peut faire l’affaire. Si ce n’est pas le cas, renseignez-vous auprès d’un magasin de vélos local ou parlez à des cyclistes XC locaux pour savoir de quoi il s’agit.

Il ne vous reste plus qu’à vous inscrire et à vous lancer.