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Plus propre, plus vert, plus prospère – tel semble avoir été le cri de ralliement claironné par les partisans de la piétonnisation d’Oxford Street, au centre de Londres, entrée en vigueur lundi.
Mais en même temps qu'il détourne le bruit et les fumées du trafic intense, le projet a également coupé un axe majeur de transport actif, les cyclistes étant parmi ceux qui ne sont plus autorisés à emprunter la célèbre artère commerçante.
Les médias grand public ont passé une grande partie de lundi à souligner ce phénomène en rapportant que des cyclistes ignoreraient la nouvelle désignation réservée aux piétons.
La Charity London Cycling Campaign a déclaré dans un communiqué qu'elle soutenait pleinement les rues à faible trafic pour le West End, mais que de nouvelles pistes cyclables devaient être aménagées en tandem.
« LCC soutient la nouvelle rue piétonne d'Oxford Street », a déclaré l'association caritative. « Nous saluons la décision de récupérer l'espace du West End des véhicules à moteur et de rendre la rue principale emblématique du pays bien meilleure. Et cela ne devrait pas s'arrêter là, rendre l'ensemble du West End à faible trafic devrait être l'objectif ultime.
« Cependant, ce problème met en lumière le fait que le Conseil de Westminster n'a pas agi assez rapidement pour mettre en place des pistes cyclables parallèles de haute qualité. Les comptages de trafic montrent que des milliers de personnes circulaient quotidiennement à vélo le long d'Oxford Street, et ces usagers ont besoin de toute urgence d'itinéraires alternatifs sûrs. »
Le LCC dispose également d'un formulaire sur son site Web permettant à ses partisans d'envoyer un message directement au Conseil de Westminster pour demander l'installation de nouvelles pistes cyclables, permettant ainsi aux cyclistes de faire le tour de la rue nouvellement piétonne.
Alors que certaines parties de la rue sont toujours ouvertes aux véhicules, un tronçon clé d'un kilomètre de long entre Great Portland Street et Orchard Street est désormais réservé aux piétons. Les véhicules de livraison et de service pourront toujours emprunter le tronçon entre minuit et 7 heures du matin, mais les scooters de mobilité sont le seul autre véhicule à roues à pouvoir l'emprunter.
Les projets de piétonisation d'Oxford Street ont longtemps été évoqués et ont déjà connu des faux départs, mais après une consultation de soutien l'année dernière, ils ont cette fois été concrétisés. S'en suivront désormais de nouveaux sièges, des plantations et l'installation de places publiques qui pourraient être utilisées comme espaces événementiels.
