L'Equipe suggère que les demandes de retour sur investissement ont effrayé les équipes, alors que le temps presse pour confirmer l'accord.
Les détails du projet de réforme One Cycling restent rares et les équipes et organisateurs de courses impliqués restent secrets sur leurs ambitions, mais Le Dérailleur comprend que plusieurs équipes WorldTour se sont retirées du projet, convaincues que les chiffres ne correspondent tout simplement pas.
Selon des informations publiées début février, la société d'investissement dans le sport SRJ Sports Investments, contrôlée par le Fonds d'investissement public (PIF) d'Arabie saoudite, s'est imposée comme l'un des favoris pour soutenir le projet et était prête à investir 250 millions d'euros (270 millions de dollars).
Une présentation et des réunions ont eu lieu à Londres, alors que le cabinet de conseil EY faisait pression pour finaliser un accord et gagner des honoraires importants. Cependant, One Cycling a du mal à obtenir le minimum de dix équipes nécessaires comme actionnaires initiaux pour que le projet puisse démarrer, avec seulement huit équipes qui auraient signé après la réunion de Londres avec SRJ Sports Investments.
Visma-Lease a Bike, EF Education-EasyPost, Soudal Quick-Step, Ineos-Grenadiers, Lidl-Trek et Bora-Hansgrohe font partie du projet depuis longtemps, avec Bahrain Victorious et un autre les ayant rejoints. Intermarché-Wanty a été répertorié comme l'une des équipes impliquées mais a refusé de commenter lorsqu'il a été contacté par Actualités du cyclisme.
Le projet One Cycling semble accorder peu d'attention aux courses féminines, même si certaines équipes disposent également d'une équipe féminine aux côtés de leur équipe masculine.
Plusieurs autres ont signé des accords initiaux de non-divulgation pour connaître les projets de One Cycling, mais se sont rapidement éloignés, convaincus que les chiffres ne concordaient pas. Aujourd'hui, le journal français L'Equipe (comme le Tour de France, contrôlé par la famille Amaury) révèle pourquoi certaines équipes ont des doutes sur le succès de One Cycling.
L'Equipe suggère qu'il a été demandé à plusieurs chefs d'équipe de « signer une lettre d'engagement comme un chèque en blanc, sans leur dire ce que recouvrait cette signature ».
D'autres équipes auraient fait marche arrière après que SRJ Sports Investments ait demandé un retour sur investissement de 100 millions d'euros la première année, les équipes étant obligées de combler tout déficit. Les équipes consacrant généralement 100 % de leur budget annuel aux salaires et aux coûts des coureurs, il serait difficile de savoir comment elles pourraient combler un éventuel déficit.
L'Equipe a suggéré que l'accord avec SRJ Sports Investments pour l'investissement de 250 millions d'euros serait basé sur la cession par les équipes de futurs contrats de droits d'image, mais cela a également été accueilli tièdement. Il n’y avait aucune information sur la manière dont le projet One Cycling générerait autrement des revenus. Il a été suggéré que de nouvelles courses pourraient être organisées ou que les fans en bord de route pourraient être monétisés en faisant payer l'accès à des parties clés des courses majeures, comme les arrivées en montagne et les Classiques.
« Un modèle économique fou, s'il en existe un », a déclaré un chef d'équipe, qui a souhaité rester anonyme. Actualités du cyclisme.
« Nous n'étions pas intéressés dès le premier jour, après la première réunion. »
Selon un récent rapport de Les dernières nouvelles, Astana Qazaqstan, Movistar, Jayco AlUla et les équipes françaises Groupama-FDJ, Arkea-B&B Hotels, Cofidis et Decathlon-AG2R ne sont pas impliquées en tant que parties prenantes initiales du projet One Cycling. DSM-Firmenich-PostNL figure également sur cette liste, mais le chef d'équipe Iwan Spekenbrink a récemment évoqué la nécessité de réformes dans le cyclisme professionnel.
UAE Team Emirates est la seule super équipe absente du projet One Cycling.
« Nous surveillons la situation. Pour le moment, nous avons une position totalement neutre », a déclaré Andrea Agostini, PDG de l'équipe. Actualités du cyclisme.
Les organisateurs du Tour de France, ASO, ont confirmé qu'ils ne feraient pas partie du projet, les organisateurs du Giro d'Italia, le RCS et l'UCI, préférant rester sur la clôture.
Le président de l'UCI, David Lappartient, s'est déclaré ouvert à des réformes du calendrier des courses pour 2026, lors du prochain renouvellement des licences d'équipe et de course UCI WorldTour. Cependant, il a toujours exigé que l'UCI reste aux commandes du WorldTour, mettant ainsi fin à tout espoir de projet d'échappée ou de super ligue.
Dans son rôle de chef du Comité olympique français, Lappartient a pris le pas sur les équipes et les organisateurs de One Cycling en se rendant en Arabie Saoudite pour signer un accord avec le Comité olympique et paralympique saoudien afin de renforcer la collaboration mutuelle.
One Cycling reste un projet, une idée et une envie de plusieurs équipes de lecture mais sans identité officielle ni business plan. Les fans et les coureurs n'ont jamais été directement impliqués.
L'Equipe a rappelé comment Plugge avait suggéré en octobre dernier que le cyclisme professionnel était un « géant endormi » qui avait besoin d'un nouveau plan d'affaires. Le journal français, prenant peut-être position pour ASO, concluait en suggérant que « les prochaines semaines diront si Richard Plugge et ses acolytes ont réellement les moyens de réveiller le 'géant' ».
