Le nouveau PDG John Allert nie les coupes budgétaires et insiste sur le fait que le succès du Tour de France reste l’objectif à long terme
Ineos Grenadiers a admis qu’ils étaient désormais le « chasseur plutôt que le chassé » dans le peloton masculin du WorldTour et des Grands Tours alors qu’ils tentent de se reconstruire et de relancer en 2024 après des changements dans la haute direction et dans la liste des coureurs.
Le British WorldTour compte toujours un groupe de jeunes coureurs talentueux et a retenu Geraint Thomas, mais a perdu un certain nombre d’autres coureurs de renom. Une prétendue tentative de signature de Remco Evenepoel a échoué après qu’il ait promis sa loyauté à Soudal-QuickStep.
Dave Brailsford s’est officiellement retiré de son rôle de direction au sein de l’équipe et Rod Ellingworth a quitté brusquement au cours de l’hiver, John Allert étant promu PDG. Scott Drawer est le nouveau directeur des performances de l’équipe et Steve Cummings est le nouveau directeur des courses.
Allert a réfuté les récentes suggestions de Johan Bruyneel selon lesquelles le budget d’Ineos Grenadiers aurait été réduit de 10 millions d’euros après un examen des salaires des coureurs. Il s’est montré optimiste quant à l’avenir à long terme de l’équipe, avec des ambitions de sponsoring pour tenter de remporter le Tour de France confirmées pour les années à venir.
« Il est juste de dire qu’en tant qu’équipe, nous sommes désormais les chasseurs et non les chassés, et cela donne un aspect légèrement différent aux choses pour nous », a déclaré Allert lors d’un appel vidéo avec les médias britanniques et internationaux, notamment Actualités du cyclisme.
« Nous sommes clairement passés d’une direction à une nouvelle. Je pense que nous avons un groupe de pilotes passionnant et nous avons clairement fait un bon début de saison. Je ressens beaucoup d’optimisme dans l’équipe et je ressens en fait un beaucoup d’optimisme dans le sport. »
« Je pense qu’on a beaucoup parlé de notre budget, nous avons ce que nous pensons être un budget qui nous permettra de gagner des courses du Grand Tour. Que ce soit ou non le plus gros budget du sport.
« Nous n’avons certainement eu aucune dilution de notre budget, aucune diminution de notre budget. Et je pense que notre budget correspond à tout ce dont nous avons besoin. »
Allert sait sûrement que remporter le Tour de France ou peut-être même n’importe quel Grand Tour en 2024 sera difficile.
Thomas a désormais 37 ans, Egan Bernal n’a pas encore retrouvé son meilleur niveau après sa terrible chute à l’entraînement et Tom Pidcock n’a pas encore prouvé ses talents de Grand Tour sur le Tour de France.
Ineos Grenadiers est toujours considéré comme l’une des super équipes du sport, mais a été distancé par Visma-Lease A Bike et UAE Team Emirates, Lidl-Trek et Bora-Hansgrohe augmentant leur niveau pour 2024.
« Je pense que tout le monde peut voir qu’en ce moment, il y a des coureurs GC assez exceptionnels. Je pense que nous avons également un certain nombre de coureurs GC exceptionnels – tous deux des coureurs GC expérimentés et confirmés. Nous avons deux gagnants dans l’équipe. Nous avons également un nouvelle génération phénoménale de coureurs », a soutenu Allert.
« Nos objectifs sont de nous rapprocher le plus possible du sommet du podium dans le Tour et dans n’importe quel Grand Tour ou dans n’importe quelle course d’ailleurs. Reste à savoir si ce sera cette année ou l’année prochaine. Nous savons que la concurrence est rude.
« Je pense que parfois les gens pensent à tort que nous avons eu une concentration diffuse. Mais cela a toujours été l’ADN de l’équipe. Cela s’est poursuivi depuis nos anciens propriétaires jusqu’à la propriété d’Ineos et l’ambition est la même.
« Cela vient avec une identité qui, je pense, est certainement claire pour les membres de l’équipe. Et c’est pourquoi nous sommes avant tout une équipe GC et que nous voulons être sur la plus haute marche du podium. C’est tout. »
« Nous ne négligerons aucun effort pour essayer d’innover face à nos concurrents »
Les Ineos Grenadiers ont perdu ou lâché Tao Geoghegan Hart (Lidl-Trek), Pavel Sivakov (UAE Team Emirates), Luke Plapp (Jayco-AlUla), Dani Martínez (Bora-Hansgrohe) et Ben Tulett (Visma-Lease a Bike).
Les seules nouvelles recrues pour 2024 sont les adolescents AJ August et Theodor Storm ainsi qu’Oscar Rodríguez et Tobias Foss, mais Ineos Grenadiers a réussi à retenir Carlos Rodríguez malgré son lien avec Movistar.
Filippo Ganna reste également, tandis que de jeunes talents comme Josh Tarling, Ben Turner et Thymen Arensman se sont considérablement améliorés.
« Je pense que tous les coureurs qui ont quitté notre équipe, que ces offres soient financièrement attractives ou qu’il s’agisse d’opportunités qu’ils pensaient vouloir ou dont ils avaient besoin, nous leur souhaitons bonne chance », a déclaré diplomatiquement Allert.
« Un roulement de coureurs se produit chaque année et certains de ces coureurs sont des coureurs qui ont apporté un grand succès à l’équipe. Nous les remercions pour cela et espérons qu’ils réussiront partout où ils iront. »
Il a ajouté que l’équipe britannique doit maintenant trouver des moyens de dépasser des équipes telles que Visma-Lease A Bike, qui sont parvenues à dominer les Grands Tours comme le faisait Ineos Grenadiers.
« Notre mission est clairement plus que rattraper les équipes qui ont réussi ces dernières années, elle est de trouver des moyens de les dépasser », a-t-il déclaré.
« Ils ont trouvé des moyens non seulement de faire écho à ce que nous avons fait, mais aussi d’innover eux-mêmes. C’est ainsi qu’ils se sont retrouvés dans la position dans laquelle ils se trouvent. Cela fait partie de la joie du sport d’élite, que chaque génération trouve des moyens de surpasser. et sur-innover celui qui le précède.
« Je pense que ce n’est pas une coïncidence si la personne responsable de nos performances sportives – le nouveau responsable de la performance Scott Drawer – est un scientifique. C’est un innovateur, c’est un perturbateur reconnu. Il embrasse la technologie, les données et la science.
« Je ne pense pas que cela à lui seul nous fournira la réponse, mais nous n’allons certainement rien négliger pour essayer d’innover auprès de nos concurrents. »
