Jakobsen « pas assez bon » contre le pilote Soudal-QuickStep tandis que Welsford a résisté à une chute

En arrivant sur le UAE Tour, l’équipe de sprint à battre sur le papier était Bora-Hansgrohe. Ils avaient dominé les sprints du Tour Down Under, la première course WorldTour de la saison, et le trio de sprinteurs Sam Welsford, Ryan Mullen et Danny van Poppel tirait à plein régime.

Deux étapes de sprint se sont écoulées et tout ne s’est pas exactement déroulé comme prévu. L’étape 1 a vu Mullen frapper durement le pont dans le grand carambolage et Welsford s’est déconnecté de la paire de tête, ne se classant que cinquième dans le sprint final.

La quatrième étape d’aujourd’hui n’a fait qu’empirer avec Welsford et Van Poppel impliqués dans une chute à 2,6 km de l’arrivée et incapables de participer. Un train aussi talentueux finira par réussir, et ils espéraient que cela se produirait dans l’une ou dans les deux prochaines étapes, mais cela a clairement été insatisfaisant.

« Sam (Welsford), Danny (van Poppel) et Filip (Maciejuk) ont été retardés par la chute. Après cela, ils n’avaient plus aucune chance de passer devant », a déclaré le directeur sportif Bernie Eisel. les réseaux sociaux de l’équipe.

« C’est décevant, mais nous sommes également soulagés qu’ils aillent bien. Nous allons continuer d’essayer et j’espère avoir un peu plus de chance de notre côté.

Tim Merlier (Soudal-QuickStep) s’est avéré être le sprinter à battre sur l’UAE Tour, remportant sa quatrième victoire d’étape lors de la course lors de sa deuxième participation seulement. Il a remporté des victoires dominantes au sprint dans les étapes 1 et 4, s’éloignant de ses rivaux avec une puissance inégalée.

Son ancien coéquipier Fabio Jakobsen, qui roule désormais pour DSM-Firmenich PostNL, est l’un des coureurs qui ont hésité derrière le Belge brutalement fort, ne réussissant que quatrième et sixième dans les arrivées en plat.

L’homme rapide néerlandais peut être pardonné avec une toute nouvelle avance et en raison du fait qu’il fait ses débuts dans ces sprints trépidants du UAE Tour avec plusieurs équipes se battant furieusement pour la position. Mais le vainqueur d’étape du Tour de France est satisfait des performances du nouveau train jusqu’à présent.

«Aujourd’hui, c’était un autre sprint rapide. J’étais dans le mix après que les garçons m’aient bien gardé devant jusqu’au dernier virage et j’ai pu faire un bon sprint », a déclaré Jakobsen dans un communiqué d’équipe.

« Ce n’était finalement pas assez bon pour concourir pour la victoire, mais je suis vraiment content du soutien de l’équipe. Nous sommes ici pour gagner, mais avec les sprinteurs présents sur cette course et même si nous nous habituons bien les uns aux autres, cela reste un bon résultat.

« Nous sommes positifs et motivés car nous avons encore deux chances de sprinter et je suis convaincu que nous pouvons faire encore mieux qu’aujourd’hui. »

Aux côtés de Merlier, le sprinteur le plus régulier a été Arvid de Kleijn pour Tudor Pro Cycling, le Néerlandais restant également patient lors des deux arrivées chaotiques jusqu’à présent. D’autres sprinteurs, dont Mark Cavendish (Astana Qazaqstan) et Dylan Groenewegen (Jayco AlUla), n’ont pas encore réussi à se classer dans le top 15 dans aucune des deux étapes de sprint.

Olav Kooij (Visma-Lease a Bike) a tenté sa chance très tôt aujourd’hui, mais Merlier a sauté sur sa roue et est sorti de son sillage dans les 150 derniers mètres, De Kleijn contournant également son compatriote et le forçant à se contenter de la troisième place. .

« J’ai décidé de commencer mon sprint assez tôt parce que je sentais que j’avais l’élan », a déclaré Kooij dans un communiqué de l’équipe. « Mais à ce moment-là, la ligne d’arrivée était encore assez loin, donc malheureusement, malgré mon avance, je n’ai pas pu tenir jusqu’au bout. »

Quelqu’un va-t-il détrôner Merlier, ou le Belge peut-il se classer quatre sur quatre aux Émirats arabes unis ? L’étape 5 jusqu’à Umm Al Quwain et l’étape 6 jusqu’à Abu Dhabi Breakwater offrent l’occasion idéale de le découvrir.