Le directeur de course attribue les changements de dernière minute à « une psychose dans le peloton »
L'ajout en dernière minute de trois virages, dont un à 180 degrés, sur le parcours masculin de Paris-Roubaix à l'entrée de la Trouée d'Arenberg n'est qu'une mesure temporaire pour ralentir la vitesse du peloton à l'entrée du secteur cinq étoiles de des pavés, selon le directeur de course Thierry Gouvenou.
Les virages ont été introduits cinq jours avant le jour de la course à la demande du syndicat des coureurs Cyclistes Professionnels Associés (CPA), craignant que la vitesse du peloton au début du pavé d'Arenberg ne présente un danger.
Dans une interview avec Sporza« J'ai eu une conversation avec le CPA (syndicat des coureurs) vendredi dernier, explique Gouvenou. Ils nous ont demandé de réfléchir à la façon dont nous pourrions réduire la vitesse avant la Forêt. Une sorte de psychose s'était développée dans le peloton ces dernières semaines. »
Bien que ces commentaires soient intervenus avant l'accident massif survenu jeudi à Itzulia, au Pays Basque, la « psychose » découle d'une longue histoire d'accidents survenus dans le secteur d'Arenberg et aussi, en partie, de nombreuses blessures subies par des coureurs de premier plan lors d'autres courses, comme comme Wout van Aert (Visma-Lease a Bike), favori pour remporter Paris-Roubaix qui a subi de multiples fractures lors d'une chute lors de Dwars door Vlaanderen.
D'autres incidents ont décimé le peloton au cours des premiers mois de l'année, la plupart avec des blessures mineures telles que des fractures de la clavicule ou de légères commotions cérébrales, mais des chutes graves comme celle qui a coûté la vie à Gino Mäder lors du Tour de Suisse de l'année dernière ont profondément affecté le pro. peloton.
La sécurité des passagers est au cœur de la mission du CPA, surtout depuis l'élection d'Adam Hansen à la présidence du CPA.
Hansen était d'accord avec l'ajout du rond-point impromptu au parcours Paris-Roubaix cette année, mais le champion en titre Mathieu van der Poel s'est demandé si le changement était « une blague ».
Gouvenou a déclaré qu'ils avaient étudié trois options différentes pour ralentir l'entrée d'Arenberg, mais que l'option actuelle était la seule réalisable à court terme.
« En raison du temps limité, nous ne pouvions pas faire grand-chose. Il s'agit donc d'une intervention temporaire que nous pouvons améliorer. Nous connaissons la meilleure solution, mais cela nécessite des travaux routiers et cela ne peut pas être fait en trois ou quatre jours. «
Le parking de la mine historique situé du côté gauche de la route d'accès à la forêt d'Arenberg, le Site Minier de Wallers-Arenebrg, est une des options, mais cela nécessiterait quelques travaux.
« C'est beaucoup plus naturel, mais cela prend du temps pour y parvenir. Le long de cet itinéraire, vous avez le dernier virage avant le passage à niveau, pas après. Et le dernier virage se situe 60 à 80 mètres avant la forêt.
« Nous avons désormais opté pour une solution qui n'est pas très fluide, mais qui a une valeur aujourd'hui et qui répond aux aspirations du syndicat des coureurs. »
Gouvenou a reconnu les inquiétudes des coureurs, notant que les vitesses moyennes sont passées de 43 km/h à 47 km/h, augmentant les dangers.
« Ces 10 pour cent augmentent le risque de chutes et la gravité de ces accidents. J'appelle donc toutes les parties à s'asseoir autour de la table et à voir comment nous pouvons réduire la vitesse. Parce que maintenant c'est un champ de bataille. »
Cependant, avec l'ajout de virages, la bataille pour la position menant à Arenberg sera encore plus intense.
« J'ai aussi dit au syndicat… que le virage est très perpendiculaire et qu'il y aura un freinage brutal. Les derniers coureurs risquent de tomber ou de poser le pied à terre. Mais il a été décidé qu'il était préférable de tomber. de cette façon plutôt que de voir quelque chose comme ça se produire à grande vitesse sur les pavés. »
Bien que Mathieu van der Poel ait exprimé sa surprise face à ce changement, Gouvenou a déclaré : « Je sais qu'il a parlé à des gens que je connais, et lui-même est convaincu qu'il faut réduire la vitesse.
« Il sait aussi que ce n'est pas la meilleure solution, et je partage cet avis. Je vais maintenant travailler pendant un an pour trouver une meilleure alternative. »
