Les cyclistes sont si souvent décrits comme des méchants dans leurs interactions avec les piétons, et la conduite imprudente a de graves conséquences, mais combien de fois avez-vous essayé de faire la bonne chose en faisant savoir aux marcheurs que vous approchez sur des chemins, des pistes et des sentiers à usage partagé, en sonnant la sonnette de votre vélo, pour découvrir qu'ils sont dans un autre monde, coupé de celui que nous partageons par des écouteurs antibruit ?
Une solution à ce problème pourrait être à portée de main, sous la forme de la Duobell, une nouvelle sonnette de vélo innovante, créée par Škoda et une équipe de scientifiques de l'Université de Salford, qui prétend être capable de vaincre la technologie de suppression active du bruit (ANC) et de joindre même les flâneurs les plus déconnectés.
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Dispositif de sécurité que Škoda décrit comme « une solution analogique à un problème numérique », il s'agit d'une sonnette entièrement mécanique, délibérément conçue pour être simple à utiliser et bon marché à l'achat, mais elle est capable de tromper les algorithmes des écouteurs intelligents pour augmenter la probabilité que les piétons entendent le bruit qu'elle émet.
Selon les données de Transport For London, les collisions vélos/piétons ont augmenté de 24 % en 2024, et l'utilisation d'écouteurs antibruit par les marcheurs a été identifiée comme un contributeur majeur à cette augmentation, réduisant considérablement la conscience des gens à l'approche des cyclistes. En réponse à cela, Škoda et une équipe de chercheurs et d'acousticiens de l'Université de Salford ont mené une étude sur la manière dont la technologie de suppression active du bruit (ANC), qui génère des contre-sons pour annuler les signaux audio entrants, affecte l'audibilité des sonnettes de vélo traditionnelles.
Ils ont découvert une bande de fréquence étroite comprise entre 750 Hz et 780 Hz, qui pénétrait efficacement les filtres ANC, et ont ensuite conçu une cloche qui sonne dans cette plage « d'espace de sécurité ».
« Si vous réglez les choses plus bas, ces fréquences traversent mieux la masse physique du casque », a déclaré le Dr Will Bailey de l'Université de Salford. CW. « Mais cela dépend aussi de la tonalité des fréquences. Cela résout vraiment les deux parties du problème, le casque et la suppression du bruit. »
Cependant, les tonalités les plus graves ne sont pas aussi bien entendues par les personnes qui ne portent pas d'écouteurs, et c'est là que la partie Duo de la cloche entre en jeu. L'appareil dispose également d'un deuxième résonateur, qui est réglé sur une fréquence plus élevée et émet des frappes rapides et irrégulières, via un mécanisme de marteau spécialement conçu.
« L'approche globale du Duobell est qu'il a deux tons », a expliqué le Dr Bailey. « Vous avez une tonalité plus basse, destinée aux personnes portant des écouteurs antibruit, puis celle réglée sur une gamme de fréquences plus traditionnelle pour les personnes ne portant pas d'écouteurs. »
« Les sonnettes de vélo ont à peine changé en 100 ans, mais le monde qui les entoure a changé », a déclaré Guy Hobbs d'AMV BBDO, partenaire du projet. « Škoda DuoBell est la toute première cloche conçue pour couper les écouteurs antibruit. Un hack analogique intelligent qui déjoue les algorithmes d'IA qu'ils contiennent. C'est un ajustement qui rendra les rues de la ville plus sûres. »
Selon un récent communiqué de Škoda, la DuoBell peut être entendue cinq secondes plus tôt et jusqu'à 22 mètres plus loin qu'une sonnette de vélo standard. Les coureurs de Deliveroo qui ont testé la technologie ont apparemment été tellement impressionnés qu'ils souhaitent conserver les cloches. Pour le moment, cependant, nous comprenons que Škoda n'envisage pas de commercialiser le modèle, mais met à disposition les recherches visant à améliorer la sécurité des cyclistes et des piétons.
« Pour Škoda, l'exploration a toujours été fondamentale », a déclaré Meredith Kelly, responsable mondiale du marketing de Škoda Auto. « Ce projet est un excellent exemple de la manière dont une idée simple mais intelligente peut contribuer à rendre l'exploration plus sûre pour tous. »
