Modern Adventure Pro Cycling a décroché sa première victoire majeure au classement général en Europe avec le sprinter Ben Oliver remportant une autre victoire d'étape et le titre général du Tour de Wallonie.
Oliver, un ancien coureur critique néo-zélandais, a dominé un groupe de cinq personnes lors de la cinquième et dernière étape à Aubel, en Belgique.
Après une étape vallonnée et pluvieuse, Arnaud de Lie (Lotto-Intermarché) et Oliver, tous deux prétendants au classement général, se sont affrontés après avoir survécu à une grosse chute dans les 150 derniers mètres.
Avec Oliver en tête, il remporte la plus grande victoire à ce jour pour la nouvelle équipe américaine, remportant à la fois le maillot aux points et le titre au classement général.
« C'est fou de remporter ma première victoire professionnelle, puis un GC pour une course de cinq jours en Belgique est absolument incroyable. Dans la nouvelle équipe américaine, l'ambiance est super élevée, et c'est tout simplement une équipe méchante dont faire partie », a déclaré Oliver après la course.
La bataille du GC a été extrêmement serrée, Oliver étant à seulement 3 secondes de l'Américain Riley Sheehan (équipe NSN Cycling) avant la finale. De Lie à ses trousses dans le même temps. Seule une victoire garantirait la victoire du GC.
Alors que l'étape approchait de sa finale, une grosse chute a stoppé la majeure partie du peloton avec seulement cinq coureurs en lice pour l'arrivée : Oliver, De Lie, Killian Théot (Van Rysel-Roubaix), Anders Foldager (Jayco-AlUla) et Daan Depuydt (Baloise Verzekeringen-Het Poetsbureau Lions). Sheehan faisait partie de ceux qui ont chuté durement dans le dernier virage.
En fin de compte, Oliver a remporté le GC avec seulement 2 secondes d'avance sur Sheehan, De Lie complétant le podium du GC, à seulement 5 secondes derrière Oliver.
Cette victoire représente une étape importante dans la première saison de Modern Adventure Pro Cycling. L'équipe a été fondée par l'ancien coureur professionnel George Hincapie avec l'ambition de construire un parcours à long terme pour les coureurs américains et d'atteindre le Tour de France d'ici cinq ans.
Plus tôt cette saison, l'équipe a aidé Samuel Flórez à remporter une victoire d'étape et à remporter le maillot de meilleur jeune du Tour de Gila. Et en Afrique du Sud, Stefan de Bod a remporté le titre national du contre-la-montre en janvier.
