Le super-domestique belge est la 10e recrue de l’équipe américaine pour 2024 après un passage de sept ans à Soudal-QuickStep
Le transfert de Tim Declercq chez Lidl-Trek pour la saison à venir n’est pas un secret, mais le passage de Soudal-QuickStep est désormais officiel, l’équipe américaine ayant confirmé la signature du Belge mardi matin.
Le vétéran domestique a mis fin à une période de sept ans avec QuickStep pour rejoindre la nouvelle équipe Lidl-Trek, devenant ainsi la 10e signature de l’équipe sur le marché des transferts 2023.
Declercq, 34 ans, est réputé pour son travail lors des premiers sprints et pour ses longs relais dans le contrôle du rythme en tête du peloton en tant que l’un des meilleurs domestiques du sport.
On s’attend à ce qu’il constitue un élément clé de l’équipe du sprinter nouvellement recruté Jonathan Milan, rejoignant les nouveaux venus Simone Consonni et Ryan Gibbons dans le train de tête de l’Italien, et il travaillera également avec l’ancien champion du monde Mads Pedersen.
« Je pense que Lidl-Trek est une équipe en pleine croissance avec de grandes valeurs. Ils roulent de manière attractive et intensifient leur jeu chaque année », a déclaré Declercq dans un communiqué de presse publié par l’équipe.
« Je suis très heureux de les rejoindre. Il semble également qu’ils soient désireux de commencer à travailler de plus en plus avec une approche scientifique et qu’ils soient ouverts à l’innovation. Avec ma formation en éducation physique, j’ai vraiment hâte de travailler dans cet environnement.
« On dirait un peu que le logo Lidl me poursuit tout au long de ma carrière ! » » a plaisanté Declercq, faisant référence à l’ancien partenariat de QuickStep avec l’enseigne de supermarché. « Mais je pense que c’est formidable pour le cyclisme qu’une si grande entreprise veuille investir dans le cyclisme. Le fait qu’ils aient choisi l’équipe Lidl-Trek comme sponsor montre seulement que c’est une équipe super professionnelle avec de grandes valeurs. »
Declercq fait partie du peloton professionnel depuis qu’il est devenu professionnel avec Topsport Vlaanderen en 2012. Il est passé à QuickStep en 2017 et s’est depuis imposé comme l’un des premiers domestiques du peloton – en 2020, il a été élu meilleur du monde par un Actualités du cyclisme enquête auprès de ses collègues coureurs professionnels.
Il a contribué à d’innombrables victoires au fil des ans, mais n’a pas encore remporté de victoire professionnelle, la deuxième place derrière son coéquipier Yves Lampaert lors de la Classic Brugge-De Panne 2020 étant son résultat personnel le plus remarquable à ce jour.
Son départ de QuickStep fait partie d’un renouveau au sein de l’équipe belge, qui oriente son effectif vers les ambitions GC de Remco Evenepoel – l’équipe reste désormais soudée après l’échec d’un projet de fusion avec Jumbo-Visma. Le sprinter Fabio Jakobsen et le leader Michael Mørkøv sont les autres sur la liste sortante.
Declercq a déclaré qu’il serait « très étrange » de rejoindre une nouvelle équipe après si longtemps passé avec QuickStep, mais a ajouté que l’équipe « n’est plus la même » ces dernières saisons et qu’il attend avec impatience le nouveau défi avec Lidl. Randonnée.
« Je connais assez bien la plupart des Belges et je pense que nous aurons beaucoup de plaisir pendant les camps d’entraînement. J’ai également hâte de travailler pour tous les coureurs que l’équipe veut que je fasse, mais j’espère bien sûr être utile à Mads. Pedersen dans les classiques et les Grands Tours. »
Le directeur général de l’équipe, Luca Guercilena, a salué Declercq comme « le domestique prototype » doté d’un « esprit altruiste ».
« Nous sommes ravis d’accueillir Tim Declercq dans notre équipe », a déclaré l’Italien. « Son dévouement remarquable et ses compétences exceptionnelles font de lui le prototype du domestique. Tim s’est fait un nom non pas grâce à ses propres résultats, mais pour son esprit altruiste et sa volonté de tout donner pour l’objectif collectif.
« Pour cette raison, je pense que Tim sera un ajout précieux à notre équipe. Nous sommes impatients de remporter un grand succès alors que nous franchissons cette nouvelle étape ensemble. »
Declercq rejoint Milan (Bahrain Victorious), Consonni (Cofidis) et Gibbons (UAE Team Emirates) parmi les nouveaux venus du Lidl-Trek pour 2024. L’équipe a également recruté Tao Geoghegan Hart (Ineos Grenadiers), Sam Oomen (Jumbo-Visma) , et Andrea Bagioli (Soudal-QuickStep), entre autres.
L’ancien champion du monde U23 Filippo Baroncini (UAE Team Emirates) et le retraité Tony Gallopin sont en tête de liste des coureurs sortants.