Mathieu van der Poel prêt à affronter tous ses rivaux en quête d'une deuxième victoire
L'ambiance sur la ligne de départ de Paris-Roubaix à Compiègne était tamisée mais avec un air de tension sous-jacente dimanche matin alors que les coureurs sentaient peu à peu l'importance et la signification de la journée.
L'entraînement, les balades de reconnaissance, les décisions techniques en matière de vélo et les débats sur les chicanes et les pavés ont tous été réalisés. Il ne restait plus qu'à courir dur sur 259,7 kilomètres dans ce qui est sûrement la course la plus dramatique de la saison masculine.
Les bus des équipes ont commencé à arriver 90 minutes avant le déploiement de 10h00, les coureurs et les équipes étant heureux de voir que la pluie de la nuit s'était arrêtée. Il y avait peu de vent et un timide soleil printanier asséchait les pavés mais tout le monde savait que cela pourrait changer plus tard sur les secteurs clés de la course. Les coureurs devront être prêts à tout, y compris les pavés mouillés et secs dans le même secteur.
Chaque équipe a placé ses vélos devant les bus, révélant ainsi leurs décisions finales en matière d'équipement. La plupart des équipes ont opté pour des vélos de route équipés de pneus tubeless 32, car l'aérodynamisme et la vitesse étaient considérés comme plus importants que le confort. Seul Israel-Premier Tech a opté pour des vélos aérogravel et le Factor Ostro Gravel.
De plus en plus de plateaux 1x ont été privilégiés, Josh Tarling optant pour un plateau 1x 62 dents pour exploiter sa puissance de contre-la-montre sur les pavés.
Les équipes s'engagent dans un ordre précis, les équipes mineures entrant en scène tôt et Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) restant quelques minutes avant le déploiement. Ils ont été confrontés aux dernières questions sur leur forme de la part de la télévision et des médias et ont traversé la tente VIP pour s'aligner sur la ligne de départ.
L'entrée tardive de Tom Pidock a été l'histoire des dernières 24 heures mais le pilote Ineos Grenadiers avait hâte de courir. Il y avait trois non-partants : Michael Mørkøv (Astana Qazakstan), Michael Vink (UAE Team Emirates) et peut-être le plus frappant de tous, Dylan van Baarle (Visma-Lease a bike).
Le vainqueur de Paris-Roubaix 2022 a eu du mal à se remettre de la maladie qui a perturbé sa campagne des classiques des Flandres. Avec l'absence de Wout Van Aert et Matteo Jorgenson, les ambitions de Visma-Lease a Bike en Classiques ont été décimées, avec Christophe Laporte en tête protégé bien qu'il n'ait pas couru depuis Milan-San Remo en raison d'une maladie et d'une blessure à la selle.
Alberto Bettiol (EF Education-EasyPost) est également malade mais confirmé à Actualités du cyclisme qu'il a récupéré. Le Toscan est déterminé à tout donner lors de sa dernière course du printemps avant de faire une pause et de préparer le Tour de France qui commence à Florence, près de chez lui dans les collines du Chianti.
« Je suis là, c'est mon dernier coup sûr, alors je vais y aller », a-t-il déclaré sur la ligne de départ.
Van der Poel a été escorté en tête du peloton pour le départ à deux minutes du déploiement. La tension était bien plus palpable alors que les pilotes échangeaient leurs coups de poing nerveux, vérifiaient leurs capteurs de puissance et la pression de leurs pneus et se préparaient mentalement à six heures de souffrance.
À 11h10, l'orateur a décompté les secondes jusqu'au départ de la course, tandis que la foule encourageait les coureurs alors qu'ils entamaient leur course vers l'Enfer du Nord.
Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck)
« Cela a pris un peu plus de temps que prévu, mais j'ai bien récupéré du Tour des Flandres. En tout cas, j'ai pu bien m'entraîner en Espagne et j'espère retrouver mes jambes flamandes. Gagner là-bas sous le maillot arc-en-ciel était déjà un grand objectif et après j'ai eu une petite sensation de décompression, mais j'ai réussi à l'arrêter rapidement. Cependant, reste toujours à voir quelle est la sensation sur le tout premier tronçon pavé.
« Nous avons été placés dans une situation similaire à plusieurs reprises ce printemps, mais nous l'avons gardé sous contrôle à chaque fois. De toute façon, nous devons toujours rester bien devant et attendre de voir si la concurrence place une attaque avant l'Arenberg.
« De toute façon, ma course ne commence que là. Me battre ne sera de toute façon pas très difficile, car la compétition l'a prouvé à plusieurs reprises ces dernières semaines. »
Tom Pidcock (Ineos Grenadiers)
« Je vais bien, pour être honnête. J'ai encore un peu de bleus sur la hanche, mais dès que j'ai su que ce n'était pas grave, je me suis dit 'Bon, c'est parti'. J'ai recommencé à m'entraîner et j'ai c'était comme 'Je veux aller à Roubaix'.
« Je n'ai pas fait de reconnaissance et je n'ai pas parcouru ces routes depuis quatre ou cinq ans. Bien sûr, cela va aider, mais j'ai juste hâte de me retrouver coincé et d'arriver à la dernière partie de la course. Je Si vous voulez surmonter la première partie du chaos, n'importe qui peut être victime de problèmes mécaniques et de chutes, vous devez donc battre le parcours avant d'essayer de gagner la course.
« Je ne suis pas vraiment ici pour vous dire comment battre Van der Poel. C'est une chose de dernière minute et je suis ici pour m'amuser et quand j'apprécie, je tire le meilleur parti de moi-même. Il pourrait aussi crever ou chuter. et il pourrait être hors course dans les 100 premiers kilomètres, donc ce n'est pas seulement l'affaire d'un seul gars. »
Oier Lazkano (Movistar)
« Je me sens bien et je veux bien faire ma course sans commettre d'erreurs. C'est l'objectif principal. Je pense que nous avons une bonne équipe ici donc nous devrons jouer nos chances en équipe.
« Je pense qu'ils ont fait (la chicane) dans le but d'améliorer notre sécurité et nous devons applaudir cela. Je ne sais pas si ça va être bon ou mauvais, mais c'est fait dans cet esprit et tout ce qui est fait avec cela est bon pour nous. »
Kasper Asgreen (Soudal-QuickStep)
« Je suis excité. C'est l'une de ces courses vraiment spéciales que vous attendez avec impatience toute l'année, donc c'est un jour spécial. Qu'attendez-vous de vous-même et de l'équipe aujourd'hui ? Je pense que nous devons essayer à, pour être un peu intelligent dans la façon dont nous dépensons notre énergie.
« Nous ne sommes pas les grands favoris, nous devons donc laisser les autres équipes faire le gros du travail et essayer de trouver notre moment pour prendre l'avantage.
« Je choisis de considérer (la pression extérieure) comme une chose positive. Ces attentes sont élevées parce que nous avons beaucoup gagné dans le passé et vous ne pouvez pas nous enlever ces victoires. Pour le moment, nous sommes dans une situation un peu difficile. accalmie mais nous faisons tout ce que nous pouvons pour en sortir.
« Je pense que l'Arenberg lui-même sera plus dur à cause de la chicane car il faut accélérer sur le secteur. Je pense que les écarts pourraient être plus importants, mais je pense que c'est une bonne chose. Nous avons vu ces dernières années que chaque année nous » Je me suis écrasé dans les 200 premiers mètres juste à cause de la vitesse. C'est bien que quelque chose soit fait avant que quelque chose de grave ne se produise. «
Fred Wright (Bahreïn Victorieux)
« C'est peut-être un peu humide là-bas, mais elles sèchent plus vite que les routes normales. Du moins, c'est ce que nous nous sommes dit dans le bus pour que ce soit un peu plus facile pour la tête. Mais je suis excité.
« Je pense qu'après la Flandre, je dois oublier cette expérience. J'ai souffert dans les 60 derniers kilomètres et je n'étais pas là où je voulais être, alors je profite d'aujourd'hui comme d'une nouvelle opportunité. J'ai Nous n'avons pas eu de chance ici dans le passé et il est difficile d'avoir une course fluide ici, mais j'espère que nous aurons une course plus fluide que par le passé et que nous pourrons tirer quelque chose de bien d'aujourd'hui.
« (La chicane) a créé beaucoup de buzz et beaucoup de gens s'en inquiètent et en parlent. Mais pour être honnête, je pense que la course va être tellement explosée en amont sur le secteur d'avant.
« Ça va être intéressant, c'est sûr, et ça veut dire qu'Arenberg va être sauvage. Il n'y aura pas de grosse chute à l'épingle ou à la chicane ou peu importe comment vous voulez l'appeler. »
Oliver Naesen (Decathlon AG2R La Mondiale)
« Je sais que tout peut arriver aujourd'hui. Cela crée un peu de stress, car on n'est pas maître de son destin. Mais j'ai vraiment hâte, car je suis en forme. J'ai appris au fil des années que toutes les choses que vous ne pouvez pas contrôler, vous feriez mieux de ne pas vous en soucier.
« Le top cinq est réaliste, donc je vais y aller pleinement, mais c'est un jour où tout peut arriver 10 fois. Dans le meilleur des cas, je remporterai la victoire. »
Laurence Pithie (Groupama-FDJ)
« Ça va être une course super dure et folle, une bagarre avant ces premiers secteurs pavés et ensuite probablement le plein gaz jusqu'au retour.
« Cela a été une longue saison depuis l'Australie et j'ai maintenu de bons niveaux depuis. Je vais faire une petite pause après cela. En y repensant, je peux être très heureux de la façon dont ça s'est passé. Je ne peux pas me plaindre.
« Je pense que nous courons pour la victoire. Bien sûr, vous venez à une course comme celle-ci dans le but de la gagner. Nous avons Stefan qui a eu de très bons résultats et j'espère que je pourrai aussi être là à la fin. Un top 10, ce serait bien, mais j'espère que nous pourrons remporter la victoire avec quelqu'un dans l'équipe. »
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