Le Slovène se souvient d'un premier rendez-vous important et de nombreux camps d'entraînement alors qu'il domine dans les hautes Alpes
Tadej Pogačar domine le Giro d'Italia 2024, mais il y a toujours une raison à chaque attaque et à chaque victoire. C'est un cannibale mais il ne veut pas seulement gagner pour le plaisir ou pour embarrasser ses rivaux, et il y a des émotions et des raisons pour tout ce qu'il fait.
La quatrième victoire d'étape de Pogacar lors de la Corsa Rosa de cette année à la station de ski de Mottolino au-dessus de Livigno était très personnelle. Il a pointé le ciel en franchissant la ligne, puis a levé les bras en signe de célébration en réalisant ce qu'il avait fait.
Il avait gagné trois minutes supplémentaires sur Geraint Thomas et Dani Martinez, prolongeant ainsi son avance au classement général à six minutes, mais ce n'était qu'une conséquence de ses actions et un complément à son bonheur.
« Je suis super heureux d'être à nouveau ici et de remporter l'étape Reine ici à Livigno », a-t-il déclaré, son sourire et sa satisfaction bien plus grands que la fatigue de son effort en évoquant ses souvenirs personnels du temps passé à s'entraîner en hauteur dans les Alpes. près de la ville franche de porto franco, près de la frontière avec la suisse.
«Je suis venu ici plusieurs fois. Livigno est un endroit spécial pour moi. La première fois, c'était en tant que première junior. Nous étions à St Moritz pour un camp d'entraînement avec l'équipe nationale pendant 10 jours, c'était ce que nous pouvions nous permettre : une maison tous ensemble. Nous sommes venus ici à Livigno avec une vieille camionnette cassée pour faire du carburant parce que c'est moins cher et pour acheter de la nourriture. C'était ma première fois à Livigno et j'y reviens presque chaque année.
« J'ai aussi l'un des plus beaux souvenirs de ma vie à Livigno, c'était quand j'ai commencé à sortir pour de vrai, avec ma fiancée Urška. C’était notre premier rendez-vous à l’époque, c’était un beau moment de ma vie.
Il était clair dès le départ de l'étape Reine de 22 km que Pogačar voulait vraiment gagner à Livigno. Son équipe des Émirats arabes unis, Team Emirates, est partie pour garder les attaques sous contrôle et à portée de main. Puis Pogačar s'est envolé seul dans les derniers kilomètres de la montée du Passo di Foscagno.
Georg Steinhauser (EF Education-EasyPost) et Nairo Quintana (Movistar) étaient devant lui, mais il les a rattrapés sans pitié et les a distancés, remontant la route provisoire menant à la station de ski de Mottolino.
Pogačar a gagné trois minutes supplémentaires sur ses rivaux du GC, avec Geraint Thomas (Ineos Grenadiers), Dani Martinez (Bora-Hansgrohe) et Ben O'Connor (Decathlon AG2R) à respectivement 6 :41, 6 :56 et 7 :43. sur le slovène.
Il s'agit du plus grand écart de temps après 15 étapes du Giro d'Italia depuis 1954, lorsque l'éventuel vainqueur Gianni Clerici menait de 14'18'' sur Gerrit Voorting. L'avance et la domination de Pogačar sont plus similaires à celles d'Eddy Merckx en 1973. Il menait par 6 :39 après l'étape 15 et a battu Felice Gimnodi par 7 :42.
Pogačar est en tête du classement général depuis qu'il a remporté l'étape 2 contre Oropa il y a deux semaines et a remporté trois étapes dans la maglia rosa. Le dernier coureur masculin à l'avoir fait était Simon Yates en 2018. Les derniers à avoir gagné davantage étaient Eddy Merckx, qui a remporté cinq étapes en rose en 1973, et Learco Guerra, qui a dominé en 1934.
Il a été suggéré à Pogacar qu'il avait désormais remporté le Giro d'Italia ou au moins tué les espoirs de ses rivaux, une semaine avant la dernière étape à Rome.
Thomas Martinez, O'Connor et d'autres se battent déjà pour les places sur le podium, mais Pogačar est superstitieux et ludique.
« Ne portez pas de mauvais sort. Ne le fais pas de mal. Il reste encore six étapes à parcourir », a-t-il déclaré.
« Je suis super content du grand écart. Mais n’anticipons pas. Allons-y jour après jour et voyons la situation. On ne sait jamais ce qui va se passer, alors touchez du bois.
« Je suis super content de là où je suis, super content de l'équipe, super content de tout. Essayons de l'amener à Rome tel qu'il est. Bien sûr, nous pouvons être plus tranquilles et avancer étape par étape, en voyant comment se sent l'équipe.
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