Le Slovène résiste à la tentation de Monte Giove de laisser libre cours à la pause lors de la 12e étape
Au départ, sur le front de mer de Martinsicuro, un directeur sportif a fait la grimace lorsqu'on lui a demandé si la 12e étape du Giro d'Italia serait une journée pour les prétendants au classement général. « Chaque jour est une journée du classement général au Giro, surtout cette année », a-t-il déclaré.
La présence de Tadej Pogacar l’a rendu possible. Son début rapide dans cette course, qui l'a vu attaquer chacun des trois premiers jours, a amené certains à se demander s'il avait l'intention d'essayer de remporter chaque étape de la course. « Aucun commentaire », a-t-il déclaré à Fossano, où il avait tenté de contrarier les sprinteurs avec une accélération tardive.
Depuis, Pogačar a accumulé une avance de 2:40 au classement général, et cette avance considérable – ou était-ce le résultat des supplications des autres membres du peloton ? – l'a convaincu d'adopter une approche légèrement plus conservatrice lors de la deuxième semaine de course.
L'étape de jeudi sur la côte Adriatique s'est déroulée sur le type de terrain percutant qui a fait de Tirreno-Adriatico un tel délice au fil des années, et les 20% muro sur Monte Giove en finale ressemblait au genre d'invitation à laquelle Pogacar ne pourrait tout simplement pas résister.
Au lieu de cela, son équipe UAE Team Emirates s'est contentée de laisser une marge de manœuvre à l'échappée, avec Julian Alaphilippe (Soudal-QuickStep) remportant la victoire d'étape à Fano, et il n'y a pas eu de véritables frissons dans le groupe maillot rose, à l'exception de la victoire de Bahrain Victorious. c'est à eux de montrer la voie dans la finale. Cette tactique a été accueillie avec perplexité par Geraint Thomas, mais Pogacar n’a eu aucune plainte.
« Le plan aujourd'hui était de laisser partir l'échappée, de voir qui était à l'intérieur et peut-être simplement de suivre le rythme que nous voulions jusqu'à l'arrivée », a déclaré Pogačar alors qu'il se frayait un chemin à travers la zone mixte. « Et c'était encore mieux pour nous que Bahreïn soit en tête, donc nous n'avons pas eu besoin de dépenser d'énergie aujourd'hui.
« Je ne qualifierais pas cela de surprise, mais j'étais heureux que Bahreïn soit venu pour que nous puissions nous reposer un peu. J'étais heureux que nous puissions nous reposer et j'ai pu rester sur les roues. Et le parcours était vraiment sympa. Ce n’était pas ennuyeux, le temps passait vraiment vite.
Pogačar s'est moqué de l'idée qu'il aurait pu tenter une accélération sur Monte Giove pour tester les capacités de Thomas et al. « Vous risquez plus que vous ne pouvez gagner », a-t-il déclaré. « Économisons l'énergie pour ce week-end, qui va être un week-end vraiment sympa. »
« Nice » est une façon de le dire, mais le reste du Giro groupe ne le percevra peut-être pas de la même manière. Après un probable sprint groupé à Cento vendredi, le Giro fera face à 48 heures ardues, avec le contre-la-montre de 31 km jusqu'à Desenzano del Garda suivi de la gigantesque étape de montagne jusqu'à Livigno, qui comprend quelque 5 300 m de dénivelé positif, dont le Colle San Zeno. , le Mortirolo et le transport jusqu'à l'arrivée.
« L'étape de Livigno est une étape monstrueuse, nous pouvons donc nous attendre à de gros écarts sur cette étape, surtout si la météo entre en jeu », a déclaré Pogačar. « Ce sera l'une des étapes les plus difficiles que nous ayons jamais parcourues. Cela va être difficile, mais nous sommes prêts.
Lors de la journée de repos à Naples, Pogacar avait indiqué que l'étape de Livigno serait la journée la plus exigeante qu'il ait jamais passée à vélo.
« Je le pense », a déclaré Pogacar jeudi. « Je veux dire, au moins en fonction de la distance et du dénivelé, je pense que c'est l'un des plus difficiles, mais cela ne veut rien dire en soi. J'attends avec impatience une étape difficile jusqu'à Livigno, je connais très bien les routes. Mais survivons d’abord aux prochains jours. »
L'étape vers Cento devrait être simple et Pogacar s'élancera également en toute confiance lors du contre-la-montre sur les rives du lac de Garde samedi. Fort de sa maîtrise de la discipline à Pérouse la semaine dernière, bien que sur un parcours plus vallonné, Pogacar s'attendra sûrement à accroître son avance au classement général avant même le match. tappon à Livigno.
« C'est du plat de crêpes, et normalement je ne réussis pas bien dans les contre-la-montre du plat de crêpes, mais nous allons essayer », a déclaré Pogačar. « Je vais essayer, mais peut-être que je dois rouler » autour » 100%, car la journée d'après est aussi très dure. Samedi, il faudra que je mette un bon rythme dès le début et ensuite que je voie les écarts avec mes adversaires.
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