« J’ai travaillé dur et je suis plutôt optimiste quant à ma capacité à gagner à nouveau », déclare Deignan avant le début de la saison 2024 à l’Omloop Het Nieuwsblad.

Tout au long de sa carrière, Lizzie Deignan a eu l’habitude de lever les bras en l’air pour célébrer la victoire, même si la saison dernière a été un peu une anomalie alors qu’elle est revenue en mode course après son retour dans le peloton après avoir eu son deuxième enfant en avril. .

« 2023 a été ma première saison sans victoire et je n’ai pas hésité à déclarer que cette année, je veux inverser cette tendance », a déclaré Deignan dans un communiqué de l’équipe. «Je sais que je peux et j’ai dit en décembre que tout ce dont j’avais besoin serait un hiver rigoureux derrière moi. Je pense que j’ai maintenant cela, j’ai travaillé dur et je suis plutôt optimiste quant à ma capacité à gagner à nouveau.

La première opportunité de la saison pour le joueur de 35 ans se présentera samedi lors de l’Omloop Het Nieuwsblad qui aborde la combinaison de montées pavées Muur van Geraardsbergen et Bosberg dans les 16 derniers kilomètres.

« Je ne vais pas dire que cela se produira certainement ce week-end, cela peut prendre du temps pour trouver votre rythme de course après l’intersaison, mais je suis certainement prêt à essayer et excité de revenir à la vraie course pour gagner en 2024 », dit Deignan.

Compte tenu de cela, ce n’était pas une mauvaise saison lorsqu’elle est revenue en 2023, la cavalière britannique terminant à plusieurs reprises dans le top trois et elle débutera cette année la saison sur une course où elle a trouvé trois fois son chemin vers le podium.

« Cela fait maintenant deux ans que je n’ai pas couru le week-end d’ouverture et je suis vraiment heureux d’être enfin de retour ici et de faire partie de cette équipe pour l’Omloop Het Nieuwsblad, une course que j’ai remportée en 2016 », a déclaré Deignan. « C’est le type de course que j’aime. Ce n’est jamais facile, cela produit des courses difficiles et difficiles et je doute que cela change cette année.

Au cours des deux saisons où Deignan a été absent de la course, Lotte Kopecky (SD Worx-Protime) a remporté la victoire en solo tandis qu’en 2022 Annemiek van Vleuten (Movistar) a battu Demi Vollering (SD Worx-Protime) dans un sprint en duo vers le titre. doubler. C’est une course où l’équipe féminine Lidl-Trek, constituée en 2019, n’a jamais remporté la victoire, mais il y a de nombreuses raisons d’être optimiste en 2024.

« Depuis qu’Omloop a adopté l’arrivée de Muur van Geraardsbergen et Bosberg, l’ancienne arrivée du Tour des Flandres, les sprints groupés sont devenus plus rares ici mais nous nous dirigeons vers le départ avec un équipage de femmes vraiment fortes, un groupe plus que capable de gagner en différents scénarios et nous travaillerons tous dur pour y parvenir », a déclaré Deignan.

« C’était vraiment motivant de voir Elisa Balsamo remporter nos deux premières victoires de la saison dans les sprints groupés à Valenciana et je pense qu’elle devrait venir en Belgique avec beaucoup de confiance dans sa forme avant samedi, et aussi à Hageland dimanche.

« De même, Elisa Longo Borghini est une cavalière qu’on ne veut jamais négliger. Elle aime aussi ce type de course, aime les courses agressives et n’hésite pas à attaquer de front et à rendre les choses elle-même difficiles si nécessaire. »

L’équipe compte également d’autres coureurs de soutien puissants et des cartes potentielles, à savoir Lauretta Hanson, Brodie Chapman et Ilaria Sanguineti à Omloop Het Nieuwsblad. Dimanche à Omloop van het Hageland, Deignan et Longo Borghini laisseront la place à Elynor Bäckstedt et Clara Copponi.