Dane débute la saison en Galice aux côtés des nouveaux arrivants Tulett et Uijtdebroeks

Jonas Vingegaard n’a vu aucune raison de changer une formule gagnante lorsqu’il a planifié sa saison 2024, et le Danois débutera une fois sa campagne à O Gran Camiño, qui débutera jeudi.

Il y a douze mois, Vingegaard était totalement dominant en Galice, remportant trois victoires d’étape en route vers la victoire au classement général, et il s’impose une fois de plus comme le grand favori cette semaine.

« J’ai apprécié la course en Espagne l’année dernière », a déclaré Vingegaard dans un communiqué publié par son équipe Visma-Lease A Bike.

« J’ai remporté trois étapes et le classement général lors de ma première course de la saison. C’est toujours agréable de revenir en tant que vainqueur en titre. L’objectif pour cette année est clair : nous allons essayer de défendre mon titre.

Dans un proche miroir de son programme 2023, l’événement est l’une des quatre courses du calendrier de Vingegaard avant le Tour de France de cette année, où il vise un troisième titre consécutif. Il devrait également être présent à Tirreno-Adriatico, à Itzulia Pays Basque et au Critérium du Dauphiné.

Vingegaard dirigera une solide Visma-Lease A Bike à O Gran Camiño, avec les nouveaux arrivants Cian Uijtdebroeks, Ben Tulett et Johannes Staune-Mittet rejoints par l’expérimenté Wilco Kelderman et les pilotes de développement Menno Huising et Tijmen Graat.

Uijtdebroeks, arrivé de Bora-Hansgrohe à la fin de l’hiver, et Kelderman se dirigent vers le Giro d’Italia. Le principal soutien de Vingegaard sur le Tour, Sepp Kuss, était déjà en action sur la Vuelta de Murcia, Jaén Paraiso et la Volta ao Algarve. Le Danois s’est entraîné en altitude à Tenerife ces dernières semaines.

« Les derniers mois ont été consacrés aux camps d’entraînement », a déclaré Vingegaard. «Ça s’est très bien passé. À Tenerife, nous avons finalisé notre préparation pour le début de la saison. Après un moment merveilleux en Espagne, j’ai hâte de commencer à courir ici.

Après que Remco Evenpoel ait remporté la Volta ao Algarve ce week-end, Vingegaard est le deuxième des quatre principaux favoris du Tour à débuter sa saison. Tadej Pogačar ne devrait pas courir avant les Strade Bianche, tandis que Primož Roglič devrait actuellement faire ses débuts avec Bora-Hansgrohe à Paris-Nice.

Le champ de bataille pour cette troisième édition d’O Gran Camiño est plus vaste qu’il y a un an. Richard Carapaz, Rigoberto Urán (EF Education-EasyPost) et Egan Bernal (Ineos), qui ont tous impressionné lors du Tour de Colombie, seront parmi les principaux rivaux de Vingegaard, tandis que Carlos Rodriguez (Ineos), Neilson Powless (EF Education-EasyPost) et David Gaudu (Groupama-FDJ) figure également.

La course de quatre jours débutera jeudi avec un contre-la-montre de 14,1 km à La Corogne, tandis que la deuxième étape comprendra la montée raide de l’Alto de San Pedro di Licora en finale. La course se termine dimanche avec une arrivée au sommet de catégorie 1 à Tui.

« C’était un choix avec une vision plus large à l’esprit », a déclaré le directeur sportif Robert Wagner à propos des débuts de Vingegaard en Galice. « Après la course en Espagne, Jonas a deux courses WorldTour programmées au printemps : Tirreno-Adriatico et Itzulia Pays Basque. Camiño est idéal pour parcourir les kilomètres difficiles nécessaires après un entraînement en altitude.