Le onze fois champion finlandais se tourne vers les Classiques de printemps et les Jeux Olympiques en 2024

Lotta Henttala devrait quitter AG Insurance-Soudal-QuickStep après avoir signé un contrat avec la nouvelle équipe EF Education-Cannondale pour 2024. La multi-championne finlandaise apportera son sprint à l’équipe américaine en se concentrant sur les classiques de printemps et les Jeux Olympiques en 2024.

« Je veux toujours voir où je peux aller dans le cyclisme, à quel point je peux être bon », a déclaré Henttala, qui a repris la course avec AG Insurance-Soudal-QuickStep en 2023 après une période d’absence du sport pour avoir son enfant.

« J’ai eu un peu de temps libre après la course, puis j’ai commencé à penser que peut-être je n’avais pas encore donné mon plein pour cela, alors je voulais essayer de voir ce que cela donnerait. »

L’UCI a ajouté des clauses de salaire minimum et de congé de maternité aux contrats des équipes féminines de haut niveau en 2020, et Henttala a déclaré que les attitudes antérieures à l’égard de la parentalité dans le peloton avaient changé.

« Je dirais qu’il y a encore cinq ans, c’était rare, ou alors personne n’en parlait. Mais maintenant, je connais plusieurs cavalières qui sont enceintes et qui auront bientôt des bébés ou qui ont déjà des bébés. Cela devient plus courant maintenant. Et c’est sympa. Vous n’êtes pas obligé d’attendre la fin de votre carrière.

Henttala a déjà concouru pour les équipes Bigla, Trek-Segafredo et Ceratizit-WNT. Elle est revenue à la compétition avec AG Insurance-Soudal-QuickStep cette année avec succès, remportant des podiums par étapes à la Setmana Ciclista Valenciana, des deuxièmes places aux Championnats de Finlande et des top 10 à Ronde Van Drenthe et Nokere Koerse.

Henttala a participé au Tour de France Femmes, où elle a terminé 12e de la troisième étape à Montignac-Lascaux. Cependant, elle a ensuite été disqualifiée de la course, avec Servais Knaven, directeur d’AG-Insurance-Soudal-QuickStep, pour avoir retenu la voiture de l’équipe lors de l’étape 6, une affirmation formulée par le jury officiel de la course qu’elle a ensuite niée.

Henttala apporte désormais son sprint à la liste croissante de la nouvelle équipe EF Education-Cannondale qui comprend Veronica Ewers, Alison Jackson, Letizia Borghesi, Magdeleine Vallières, Coryn Labecki, Nina Kessler, Noemi Rüegg et Megan Armitage, ainsi que sa directrice générale Esra Tromp. .

« N’abandonnez pas. C’est la leçon que je pense apporter », a déclaré Henttala à propos de son arrivée dans sa nouvelle équipe la saison prochaine. « Et de ne pas trop réfléchir. Vous allez à une course de vélo, puis vous rentrez chez vous, vous entraînez et êtes avec votre famille, puis vous revenez et voyez à nouveau comment se déroulera la prochaine course.

« Vous tentez votre chance tout le temps pour vous améliorer. Alors, n’abandonnez pas. Quand vous traversez une période difficile, ce n’est pas grave. Et amusez-vous aussi sur le vélo. Quand vous vous amusez, alors normalement vous avez aussi de bons résultats. Les résultats arrivent quand tout va bien et que c’est équilibré.