La Belgique, deuxième au classement général du Tour de France Femmes, attire l’attention sur de multiples opportunités de titre mondial
Lotte Kopecky apportera la forme de sa vie aux tout premiers Championnats du Monde UCI combinés, où elle visera plusieurs titres mondiaux sur trois épreuves sur piste et la course sur route à Glasgow.
Le Belge a fait tourner les têtes avec une première victoire d’étape à Clermont-Ferrand, a porté le maillot jaune pendant six jours, a grimpé avec les meilleurs au sommet du col du Tourmalet, puis a pris d’assaut la troisième place du contre-la-montre à Pau.
Elle a clôturé la course de huit jours en remportant le maillot des points verts et deuxième au classement général derrière son coéquipier SD Worx Demi Vollering.
« Je me suis beaucoup surpris, surtout hier (étape 7 sur le Col du Tourmalet), aussi d’être l’un des meilleurs sprinteurs et, au final, l’un des meilleurs grimpeurs, aussi un bon contre-la-montre… », Kopecky a déclaré lors de la conférence de presse d’après-course en portant le maillot vert.
« Ce tour a été incroyable pour moi. Avant, ce n’était pas vraiment comme ça que j’abordais ce Tour de France. Tout s’est vraiment bien passé et j’ai récupéré chaque jour super bien. C’est bien d’être deuxième de ce Tour de France, de remporter le maillot vert, et aussi avoir une équipe incroyable autour de moi. »
Kopecky a admis que la performance qui l’avait le plus surprise était sa sixième place sur le Tourmalet. Elle faisait partie d’un groupe de chasse sélectionné qui s’est formé au-dessus du col d’Aspen et jusqu’à la base du Tourmalet. Après que Vollering ait lancé son attaque gagnante, Kopecky a déclaré qu’elle s’était installée dans un rythme pour voir jusqu’où elle pouvait aller entourée des meilleurs grimpeurs du monde.
Elle a franchi la ligne d’arrivée 3:32 derrière Vollering tandis que devant elle n’étaient que Kasia Niewiadoma (Canyon-SRAM), Annemiek van Vleuten (Movistar), Ashleigh Moolman-Pasio (AG Insurance-Soudal-QuickStep) et Juliette Labous (Team dsm -firmenich).
Bien que Kopecky ait perdu le maillot jaune au profit de Vollering lors de cette ascension, elle est entrée dans le contre-la-montre de clôture en quatrième position au général. Cependant, sa performance contre la montre, où elle a terminé troisième derrière ses coéquipières Marlen Reusser et Vollering, l’a vue dépasser à la fois Niewiadoma et Van Vleuten pour s’assurer la deuxième place au général.
« J’étais à peu près sûr qu’hier je perdrais le maillot jaune. Ce matin, j’étais quatrième au classement général, mais je pensais que le podium n’était pas impossible », a déclaré Kopecky.
« Pour être honnête, avant ce Tour, je ne visais pas le GC ou je n’y pensais pas, alors je me disais, quoi qu’il arrive aujourd’hui, et je n’ai rien à perdre.
« Il n’y avait pas de stress avant le contre-la-montre, j’essayais juste de me concentrer sur ce que j’avais à faire et d’essayer de donner tout ce qu’il me restait. »
Victoire du Tour de France dans le futur ?
Kopecky a révélé dans plusieurs interviews lors du Tour de France Femmes qu’elle est satisfaite de son rôle chez SD Worx et qu’elle ne souhaite pas être la seule dirigeante d’une autre équipe.
Lorsqu’on lui a demandé si elle pensait qu’elle pourrait un jour gagner le Tour de France Femmes, Kopecky n’a pas exclu cette possibilité à l’avenir, mais a déclaré qu’elle avait toujours des ambitions dans les Classiques.
« Ce n’est pas quelque chose à prendre en compte pour le moment. Je suis contente du genre de pilote que je suis en ce moment. J’aime les classiques et c’est toujours mon objectif principal. C’est ce que j’aime le plus », a-t-elle déclaré.
« Je ne vais pas changer pour essayer d’être un autre type de pilote. Je veux dire, pas pour les années à venir, mais peut-être qu’après avoir essayé, je ne sais pas. Jusqu’à présent, je suis satisfait de ce que je suis en ce moment. »
Kopecky a enflammé un énorme public de fans à travers la Belgique, notant lors de la conférence de presse d’après-course que son téléphone explosait avec des messages sur les réseaux sociaux à propos de son succès au Tour de France.
« J’ai entendu quelques choses, mais mes réseaux sociaux sur mon téléphone dans mon dos (poche) ont vibré tout le temps. Je pense que je ne m’en rends pas compte, mais ils deviennent assez fous », a déclaré Kopecky, notant que le Le Tour de France Femmes a contribué à élever la course féminine dans son ensemble.
« Nous avons déjà vu l’année dernière que c’est l’une des plus grandes courses qui soit. Avoir cela en direct à la télévision tous les jours, nous n’avons pas vu d’étapes ennuyeuses, chaque jour était excitant et avait des finitions époustouflantes. C’est vraiment bien pour le cyclisme féminin et j’espère inspirer les jeunes filles. »
Pas de repos pour Kopecky, qui embarquera lundi sur un vol pour l’Ecosse, ce qui lui laissera suffisamment de temps pour s’entraîner au Vélodrome et se préparer pour les premières épreuves sur piste le week-end prochain aux Championnats du monde.
« Je m’envole pour Glasgow demain et je commence ma première épreuve sur piste dimanche prochain. Je vais essayer de récupérer le mieux possible du Tour de France et j’espère rester en bonne santé. »
