Champion du monde bien préparé imbattable sur Jebel Hafeet

Lors de la conférence de presse la veille de la première étape de l’UAE Tour Women, la championne du monde Lotte Kopecky (SD Worx-Protime) s’est montrée prudemment évasive quant à ses chances au classement général, disant seulement qu’elle n’était pas encore en forme sur le Tour de France mais qu’elle l’essaierait. meilleur.

Trois jours plus tard, Kopecky montait sur le podium du Jebel Hafeet après avoir battu tous les autres, remporté l’étape reine et pris la tête du général.

« Je me suis fixé cette étape comme objectif, mais c’est le début de la saison, donc c’est toujours la question de savoir où se trouve exactement la forme. J’avais espéré un très bon résultat et j’espérais aussi gagner cette étape, mais je savais aussi que cela ce serait très difficile à faire, donc je suis très contente de cette victoire », a rassuré Kopecky par sa propre performance.

Le polyvalent de 28 ans s’était préparé pour le Jebel Hafeet en vérifiant le profil sur Strava et Veloviewer avant l’étape et en prenant des notes à utiliser pendant la montée.

« C’était très important de savoir comment se déroule cette montée. J’avais des pentes de montée, kilomètre par kilomètre, donc je savais sur quelles parties je pouvais récupérer un peu et lesquelles seraient vraiment difficiles pour moi », a-t-elle déclaré.

« C’était bien d’avoir cela à l’esprit et d’être préparé mentalement. »

Lorsque Neve Bradbury (Canyon-SRAM) a attaqué, Kopecky a choisi de rester avec Mavi García (Liv-AlUla-Jayco) et Gaia Realini (Lidl-Trek) au lieu de sauter immédiatement après l’Australienne, et cette décision a failli lui coûter l’étape.

« J’ai fait une petite erreur là-bas parce que je pense que j’aurais pu suivre tout de suite. Je pensais qu’elle reviendrait toute seule, mais au final, elle était vraiment forte. J’ai dû y aller moi-même, et au bout d’un moment, je suis revenu. Je me suis encore rapproché et j’ai commencé à croire que je pouvais encore remporter la victoire », a déclaré Kopecky, décrivant les 3 derniers kilomètres.

Après avoir rejoint Bradbury dans le dernier kilomètre, Kopecky a pris la tête et a sprinté lors de la dernière montée jusqu’à la ligne d’arrivée.

Bien qu’elle porte désormais le maillot rouge de leader, Kopecky assurera à nouveau le rôle de leader auprès de la double vainqueur d’étape Lorena Wiebes, comme elle l’a fait lors des deux premières étapes. Wiebes a rendu la pareille en donnant le ton dans la première partie de la montée, et Kopecky en était reconnaissant.

« C’est comme ça au sein de cette équipe. Nous savons que parfois nous devons faire des sacrifices les uns pour les autres », a déclaré Kopecky. « Nous avons fait une très bonne avance ces deux derniers jours pour Lorena, et aujourd’hui, elle a dit ‘Partons du bas, je vais vous donner une avance dans la montée aussi longtemps que je peux’.

« C’était vraiment sympa, un grand merci à Lorena et à mes autres coéquipières. »