La championne du monde et vainqueur de Paris-Roubaix fait ses débuts dans la Classique en milieu de semaine, Anna van der Breggen parle de tactique
La directrice sportive de SDWorx-Protime, Anna van der Breggen, a confirmé que la championne en titre Demi Vollering sera la principale prétendante de son équipe pour la Flèche Wallonne et que sa coéquipière et championne du monde Lotte Kopecky fera ses débuts lors de la Classique de mercredi en milieu de semaine en tant que cavalière de soutien.
Elle-même sept fois vainqueur et détentrice du record de la Flèche Wallonne, Van der Breggen a souligné mardi dans un communiqué de presse que Vollering « est toujours bonne en Flèche Wallonne et est notre seule vedette dans cette Classique ».
« Elle est entourée d’une équipe solide qui la soutiendra pleinement. Blanka Vas, Elena Cecchini et Femke Gerritse sont là pour participer aux échappées afin que Demi puisse conserver ses forces autant que possible jusqu'au Mur.
« Nous sommes également curieux de voir comment Niamh Fisher-Black s’en sortira. C'est une ascension qui devrait lui convenir également. »
Comme chez les hommes, les circuits finaux de la Flèche Wallonne Femmes de 146 kilomètres ont vu cette année retirer du parcours la Côte de Cherave, qui précède le Mur de Huy, ce sur quoi Van der Breggen a des sentiments très mitigés.
« Je le regrette vraiment, car cette ascension a rendu la finale doublement intéressante », a-t-elle soutenu dans le communiqué.
« (Avec le Cherave) si on ne voulait pas attendre le Mur (Huy), il y avait là des options pour faire la différence. Vous avez maintenant une descente sur une large route vers le pied du Mur de Huy. Il est donc encore plus probable que les purs grimpeurs parviendront au sommet et qu'un groupe d'élite sur le Mur déterminera qui gagnera ou perdra.»
Parmi ses multiples triomphes, se souvient Van der Breggen, il y a eu une victoire où elle s'est échappée avec deux autres cavalières avant le Mur. Mais cette option a beaucoup moins de chances de réussir puisque seule la Côte d'Ereffe – bien 17 kilomètres avant le pied du Mur – la précède dans chacune des deux ascensions.
« La montée finale (Mur de Huy) rend la Flèche Wallonne différente. Le Mur de Huy est une ascension tellement distinctive. Selon le type de coureur que vous êtes, vous le gravissez avec une approche différente », a déclaré Van der Breggen.
« Si votre forme n'est pas optimale pour aborder les côtes », ajoute-t-elle, « vous pouvez tenter de bluffer sur le Mur, mais vous risquez de vous arrêter dans la partie la plus raide. Si vous savez que vous ne faites pas partie des meilleurs grimpeurs absolus, vous devez essayer de vous échapper avant le Mur pour avoir une chance de gagner. »
Van der Breggen a estimé que la courte distance de la montée rendait la tâche difficile, même pour les spécialistes de la montagne, car les ascensions « normales » durent beaucoup plus longtemps et offrent le choix de différentes stratégies. Au Mur de Huy, en revanche, tout se passe en l'espace de quelques minutes seulement.
« La Flèche Wallonne est différente des autres Classiques ardennaises. Dans l'Amstel Gold Race et Liège-Bastogne-Liège, la fatigue s'accumule. Dans la Flèche Wallonne, c'est un départ plutôt tranquille, surtout cette année avec les changements. Uniquement dans la la finale, ça explose, et la plupart des coureurs sont encore assez frais.
Elle a déclaré que même si SDWorx mettrait tout derrière Vollering, en termes de favoris, d'autres prétendants à surveiller mercredi pourraient bien inclure Kasia Niewiadoma (Canyon-Sram) et ses coéquipières de Lidl-Trek Elisa Longo-Borghini et Gaia Realini.
