L’équipe néerlandaise déclare avoir retiré son intérêt après avoir appris que le Danois n’avait pas de clause de rupture dans son contrat

Après une saison de transfert hivernale dominée par la saga Cian Uitjdebroeks, Visma-Lease a Bike a été accusé d’avoir tenté de recruter un autre coureur sous contrat, cette fois Andreas Kron de Lotto-Dstny.

L’équipe néerlandaise a finalement signé Uijtdebroeks après avoir payé des frais à son ancienne équipe Bora-Hansgrohe afin de rompre son contrat un an plus tôt. Contrairement à d’autres sports comme le football, une telle décision est rare dans le cyclisme, où les coureurs ne changent généralement d’équipe qu’à l’expiration de leur contrat.

Le PDG de Lotto-Dstny, Stéphane Heulot, a affirmé que Visma-Lease a Bike avait également tenté d’ajouter Kron à ses rangs cette intersaison. Le Danois de 25 ans a remporté la deuxième étape de la Vuelta a España la saison dernière et a terminé quatrième à l’Amstel Gold Race en avril dernier, réalisant ainsi sa meilleure saison en tant que professionnel.

« Ce genre de processus peut tuer l’intérêt pour les courses », a déclaré Heulot à RTBF sur la pratique des coureurs qui rompent leurs contrats pour rejoindre l’une des plus grandes équipes du peloton. « Il devient compliqué de suivre le rythme d’équipes avec des budgets plus importants et une puissance de feu trois fois supérieure à la nôtre.

« Ce qui me dérange, c’est que le manager de l’équipe hôte (Richard Plugge) est le président de l’AIGCP, l’association de l’équipe. Si vous avez un président qui ne respecte pas les règles, il est difficile de lui faire confiance. Ils ont essayé faire la même chose ici avec Andreas Kron. C’est ennuyeux et ce n’est pas dans l’esprit de servir le cyclisme. »

RTBF a contacté Visma-Lease a Bike en réponse à la réclamation. L’équipe néerlandaise a déclaré que Kron prétendait avoir une clause dans son contrat lui permettant de partir, même si cela ne semble pas avoir été le cas.

« Kron nous a contacté et a affirmé avoir une clause dans son contrat qui lui permettait de partir si c’était dans une équipe WorldTour. Cependant, il s’est avéré que ce n’était pas le cas (ou du moins son équipe l’a contesté), alors nous s’est retiré », a déclaré Visma-Lease a Bike.

Les coureurs rompant leurs contrats pour déménager ailleurs ne sont pas une idée nouvelle dans le cyclisme – les équipes du WorldTour ont « acheté » de jeunes coureurs talentueux issus d’équipes plus petites dans le passé. Egan Bernal et Iván Sosa sont tous deux passés d’Androni à Ineos Grenadiers de cette manière.

Cette décision a également suscité des controverses – et des procès – dans le passé, Wout van Aert étant toujours engagé dans une bataille juridique pour éviter de payer une indemnisation après son déménagement de Vérandas Willems à Visma.

Heulot a déploré l’état actuel du marché des transferts du cyclisme, accusant les agents qui cherchent à gagner de l’argent avec leurs coureurs et qualifiant la saga Uijtdebroeks de « désolante et très mauvaise pour le cyclisme ».

« Ce sont des choses qui n’étaient pas faites il y a quelques années », a déclaré Heulot. « Il y a de plus en plus d’agents dans notre métier. Certains veulent gagner de l’argent sur le dos des coureurs et ne pas servir leur carrière, même s’il ne faut pas tous les mettre dans le même panier.

« Le cas de Cian est pénible et très mauvais pour le cyclisme. Dès que vous ne respectez pas votre contrat, vous commencez à glisser sur une pente dangereuse. Nous avons eu un cas similaire avec Caleb Ewan cet été, mais c’était différent – ​​nous pouvions respecter le contrat s’il le voulait, mais les deux parties ont convenu de se séparer. »