Suspensions infligées à l’équipe féminine conti après avoir participé à une fraude pour répondre aux exigences minimales de coureurs à Argenta Classic

L’UCI a sanctionné l’équipe féminine Continental Team Cynisca Cycling après avoir été soupçonnée d’avoir participé à une fraude avec un mécanicien d’équipe se présentant comme l’un de ses coureuses au départ de l’Argenta Classic en juillet dernier.

Dans la reconstitution des événements par l’instance dirigeante, l’équipe américaine devait avoir cinq coureurs pour participer à la course, mais les quatre « physiquement présents sur le lieu » ont reçu pour instruction de « mentir sur l’endroit où se trouve un cinquième coureur » sous les instructions de Sports. Le directeur, Danny Van Haute, a déclaré qu’elle était présente mais malade.

Après avoir reçu un avertissement des commissaires selon lequel ils ne pourraient participer que si tous les cinq signaient la feuille de départ et prenaient le départ, Van Haute aurait décidé d’impliquer le personnel de l’équipe pour s’assurer que les quatre présents pourraient prendre le départ.

« M. Van Haute a demandé à la mécanicienne de l’équipe, Moira Barrett, de porter des vêtements de coureuse et un masque, de se présenter au départ et de signer la feuille de départ en tant que cinquième coureuse de l’équipe », a indiqué l’UCI dans un communiqué.

En regardant la liste de départ, la cinquième cavalière incarnée par Barrett était la Française Greta Richioud, qui en était seulement à sa première saison dans l’équipe américaine.

Le communiqué de l’UCI détaille la décision sur la procédure disciplinaire qui a suivi : « La commission disciplinaire a constaté que, bien que seuls quatre coureurs étaient présents et disponibles pour prendre le départ de l’épreuve, plusieurs membres de l’équipe avaient participé à une fraude au sens de l’article 12.4.008 du Règlement UCI. »

En tant qu’auteur principal, Van Haute a été condamnée à une amende et suspendue de toute activité cycliste jusqu’au 31 décembre 2025. Barrett a également été suspendue pour son rôle actif mais pour une période plus courte jusqu’au 1er septembre 2024 seulement, sans amende.

Les quatre coureuses qui ont menti sur l’endroit où se trouvait un cinquième coureur, Anna Hicks, Cara O’Neil, Katherine Sarkisov et Claire Windsor, ont été reconnues avoir accepté les instructions de Van Haute et ont reçu une réprimande en vertu de l’article 12.3.002 du Règlement UCI.

Celle-ci est définie dans la réglementation comme une « expression formelle de désapprobation adressée à l’auteur d’une contrefaçon » dans un document écrit.

Cynisca ne pourra pas participer à sa prochaine course confirmée au calendrier UCI et a également été condamnée à une amende. Il s’agira provisoirement du GP d’Oetingen le 6 mars.

Ils avaient débuté leur saison 2024 de belle manière avec une victoire dès leur deuxième course seulement lors de la Clasica de Almeria grâce à la vétéran Lauren Stephens, mais seront désormais sans DS.

Toutes les décisions prises par l’UCI resteront sujettes à un éventuel recours devant le Tribunal Arbitral du Sport (TAS).