Le champion national australien de contre-la-montre se classe cinquième au classement général grâce à de solides performances en contre-la-montre
Alors que Tadej Pogačar se dirigeait vers la ligne d'arrivée à Pérouse et remportait sa dernière victoire dans la 7e étape du Giro d'Italia, l'un des moments les plus réconfortants de la journée est survenu grâce à Luke Plapp (Jayco-AIUIa), qui regardait la finale avec le leader provisoire de l'étape Filippo. Ganna (Ineos Grenadiers).
Alors que la victoire apparemment presque certaine de Ganna lui échappait impitoyablement, Plapp passa son bras autour de son ancien coéquipier pour tenter de réconforter l'Italien, le propre succès de l'Australien à prendre la tête du classement du meilleur jeune cavalier étant brièvement mis de côté, et avec émotion.
Alors que Ganna se dirigeait ensuite vers le bus de son équipe après avoir été terriblement près de remporter la victoire, Plapp a ensuite partagé les honneurs de la journée avec Pogačar sur le podium du vainqueur.
Comme l'Australien l'a dit plus tard, tout en étant toujours désolé pour Ganna et son quasi-accident, il était également ravi que ce qui avait été son objectif clé d'avant-course – remporter le maillot blanc à la fin de la première semaine – soit devenu un réalité à Pérouse. « Après cela », a déclaré Plapp, « à partir de maintenant, tout est un bonus. »
« Je m'étais fixé un objectif lors de la première semaine du Giro: essayer de rester dans et autour du GC la première semaine et essayer de viser le maillot du meilleur jeune coureur dans le contre-la-montre », a déclaré Plapp aux journalistes.
« Tout s'est parfaitement déroulé. Je suis super heureux et maintenant, tout ce qui se passera après aujourd'hui est un énorme bonus. Honnêtement, je n'ai vraiment pensé à rien après aujourd'hui sur le Giro, après tous ces mois de préparation. Je voulais juste réussir la première semaine.
«C'est tout ce que j'aurais pu espérer. Je vais certainement profiter de ce soir et ensuite faire de mon mieux pour le reste du Giro.
Troisième de l'étape 6 jeudi après une très longue échappée à travers le sterrato toscan, le double champion national australien ITT avait encore assez de carburant dans le réservoir pour se classer septième à 1'45'' de Pogacar lors du contre-la-montre vendredi sur les routes de la région voisine. de l'Ombrie. Ce faisant, il s'est hissé au cinquième rang du classement général en 3:42.
Plapp n'a plus que huit secondes d'avance sur l'ancien leader du classement des jeunes, Cian Uijtdebroeks (Visma-Lease a Bike). Mais quels que soient les écarts, l'essentiel, comme l'a dit Plapp, est que son objectif d'une journée en blanc sur le Giro d'Italia ait été atteint.
« Je ne me sentais pas bien après l'étape 6, mais je ne me sentais pas mal », a déclaré Plapp. « Il s’agissait plutôt d’un simple bagage à main d’hier (jeudi), qui était de quatre heures au seuil et aujourd’hui, c’était encore une heure au seuil.
«Je n'avais pas l'impression d'avoir cette réelle acuité pour passer à un autre niveau quand j'en avais besoin, mais je n'ai pas abandonné. S'il s'agissait d'un TT unique, j'aurais eu mes jambes normales plus percutantes, mais je ne suis pas trop déçu. Ce n'était pas génial mais ce n'était pas terrible et finir avec le maillot est génial.
En termes de stratégie de rythme lors d'une journée de contre-la-montre compliquée, culminant par une ascension raide de catégorie 4 dans les derniers kilomètres et sur un parcours secoué par des vents forts, Plapp a déclaré : « J'ai toujours voulu en retenir un peu pour la montée, mais j'ai probablement je ne voulais pas trop me retenir.
« J'étais probablement un peu en dessous de ce que je recherchais, mais cela pourrait être dû à ce que j'ai ressenti hier », a-t-il ajouté.
« S'il s'agissait d'un contre-la-montre à un retrait, j'en aurais probablement eu un peu plus, mais d'un autre côté, si c'était les Championnats du monde ou les Jeux olympiques, vous n'allez jamais faire quatre heures à plein régime la veille. es-tu?
« J'ai vraiment ressenti ça dans les jambes, mais dans la montée, je n'étais pas trop mal, j'ai pu rattraper un peu de temps là-bas. Je suis plutôt content.
Quant à la façon dont il avait réconforté Ganna du mieux qu'il pouvait alors que l'Italien faisait face à une défaite de dernière minute.
« Oh, j'adore Pippo, il a été incroyable pour moi ces dernières années, nous nous entendons si bien, je suis vidé pour lui. J'aurais adoré qu'il gagne, c'est dommage, mais Tadej a fait un parcours tellement incroyable », a déclaré Plapp.
« Pippo était inquiet (en regardant Pogačar) avant la montée finale, j'ai dit : 'mon pote, ne t'inquiète pas, tu as réglé ça'. Mais ce que Tadej a fait était assez impressionnant, donc je suis brisé pour Pippo. Mais cela montre simplement que Pogacar est un niveau au-dessus.
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