Il est temps de se faufiler, comme un voleur dans la nuit…
Ah le silence du Boxing Day, j’adore ça. Une chance de jouer avec vos cadeaux, de cueillir les restes de la carcasse de dinde, de regarder un Mourir dur filmer ou creuser les jeux de société.
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En fait, ce que j’aimerais vraiment faire maintenant, c’est me faufiler pour un tour rapide. Ne vous méprenez pas, j’adore passer Noël avec ma famille – surtout maintenant que j’ai des enfants à moi – mais comme un pull festif en laine, l’accalmie après Noël est presque trop confortable.
C’est une sensation rare et délicieuse de rouler le long des routes de campagne lorsque l’air est frais et les maisons chaudement douillettes, les quelques voitures sur les routes sont conduites avec les soins d’un vicaire et le monde entier est à l’intérieur en train de somnoler ou de penser paresseusement au fromage.
Alors voici ce que je vais faire aujourd’hui, si je peux juste m’échapper de ce satané canapé…
Ma balade parfaite le lendemain de Noël
Je ne chercherai pas les ascensions locales les plus difficiles quand je réussirai à m’échapper, comme un voleur dans la nuit – imprudent après deux jours consécutifs d’excès – mais il y a une petite boucle préférée qui fait pomper le sang puis me récompense avec une vue imprenable.
Cela commence très près de chez moi par une longue montée droite de 3 km (mon ProCycling collègue Jamie Wilkins détient actuellement le Strava KOM), et au moment où j’atteindrai le sommet, je soufflerai assez fort.
La route passe devant la splendide tour de Beckford, surplombant la ville de Bath en contrebas. Je traverserai à vélo le cimetière de Lansdown pour jeter un coup d’œil par-dessus le mur à la vue émouvante au-delà, parsemée de fermes et de champs. Ma propre maison scintille quelque part dans la vallée en contrebas.
Je continuerai ensuite sur un autre kilomètre ou deux après des élevages de poulets et des terrains de jeux, avant de pendre à gauche dans une voie sinueuse et follement escarpée qui serpente dans la ville. Il est en moyenne de 9% et culmine à 18%, et est exaltant par temps sec, mais terrifiant par temps humide ou glacé. Lors de cette balade du Boxing Day, il fait aussi sec qu’un bon sherry.
Quelques dizaines de tours de pédales me font passer devant l’hôpital, devant mon magasin de vélos local – le meilleur de la ville – puis c’est un virage à gauche sur une route résidentielle tranquille pour me ramener à la maison.
Je vais pousser à nouveau par la porte arrière avec mes joues enflammées, le vélo est retourné se percher dans son hangar. Les enfants joueront avec quelque chose de plastique et de bruyant, et des tartes hachées seront réchauffées au four. Bonheur.
