Un Américain déclare : « L’accident m’a rappelé à quel point la vie peut être fragile »

L’Américain Magnus Sheffield s’est écrasé juste avant que Gino Mäder ne s’écrase lors du Tour de Suisse 2023 et ne perde la vie en raison des blessures qu’il a subies, et sept mois plus tard, il a rompu son silence sur l’incident dans un blog sur le site Web de l’équipe Ineos Grenadiers.

Sheffield, 21 ans, a passé trois mois hors compétition l’année dernière en raison de la commotion cérébrale qu’il a subie suite à l’accident et écrit qu’il se demandait s’il continuerait à courir après un incident aussi traumatisant.

« Beaucoup de gens se demandaient si j’allais continuer : comment l’accident et ce qui a suivi m’ont-ils affecté ? Voudrais-je toujours courir ou faire du vélo ? Serais-je toujours le même pilote ? » il a écrit.

« J’ai passé du temps avec ma famille et mes amis chez moi les semaines qui ont suivi mon retour aux États-Unis. Je ne savais pas exactement quand je retournerais en Europe. L’équipe m’a beaucoup soutenu en me donnant le temps dont mon corps avait besoin avant de reprendre l’entraînement. »

Sheffield a écrit le blog avant de faire ses débuts dans la saison à Volta ao Algarve, où il a terminé 15e lors de la première étape et a pris la tête du classement des jeunes pilotes. Il a déclaré qu’il n’avait pas parlé publiquement de l’accident de Mäder parce qu’il souhaitait avoir le temps de comprendre les événements.

« Je me sens prêt à partager quelques éléments de cette journée. Je me souviens d’à peu près tout de la journée. Depuis mon réveil dans mon lit le matin de la scène, jusqu’à ce que je revienne après avoir été transporté de la salle d’opération à l’hôpital.

« À la suite de l’accident, j’ai été gravement commotionné et j’ai ressenti une fenêtre de ce qui ressemblait à une perte de conscience. À ce moment-là, alors que j’étais assis à flanc de montagne, des hélicoptères survolaient mes oreilles et je regardais l’un des plus beaux. des paysages magnifiques, car j’ai vu les coureurs et le convoi de course passer le col de l’Albula.

« J’étais confus de voir le personnel médical autour d’un coureur dont je ne pouvais reconnaître que le maillot de l’équipe à l’époque parce que je savais que j’étais tombé seul. Plus tard, après avoir été transporté hors des lieux, on m’a dit que Gino avait été emmené dans un centre médical. hôpital voisin. »

Mäder est décédé peu de temps après des suites d’une grave lésion cérébrale.

« Malheureusement, je n’ai couru avec Gino que quelques fois au cours de notre carrière. On m’a dit que c’était une personne incroyable et mes pensées restent avec sa famille et ses amis », écrit Sheffield.

« L’accident m’a rappelé à quel point la vie peut être fragile. Je me sens incroyablement chanceux d’être en vie, de pouvoir marcher, et encore plus chanceux de continuer à courir professionnellement. »

Pendant sa convalescence à la maison, Sheffield a déclaré qu’il avait eu du mal lorsque son père regardait le Tour de France parce qu’il avait l’impression qu’il était censé être là pour courir.

« Pendant mon séjour à la maison, j’ai regardé de nombreuses photos et souvenirs de mes débuts à rouler, ce qui m’a aidé à réfléchir à ce que je veux accomplir dans ma carrière. J’ai ressenti une immense appréciation pour tous les messages aimables des gens du monde du cyclisme. mais aussi beaucoup d’autres à l’extérieur que je n’ai jamais rencontrés », a-t-il écrit.

« Je suis incroyablement reconnaissant du soutien de mes parents tout au long de cette période. Quand on est si concentré sur quelque chose, il est facile de perdre le contact avec tout ce qui se passe dans le monde. C’est la plus longue période que j’ai passée en une seule fois. lieu depuis l’école primaire. »

Sheffield est revenu au Tour de Grande-Bretagne, où il a terminé quatrième au classement général et remporté le classement du meilleur jeune coureur et a répété le résultat à la CRO Race.

« Quand je suis revenu, j’ai senti que j’avais commencé un nouveau chapitre de ma carrière et de ma vie », a-t-il écrit.

« Je sens que j’ai beaucoup appris sur moi-même et sur la course professionnelle au cours des deux dernières saisons avec l’équipe, et je crois que j’ai acquis une perspective différente au cours de la dernière année, ce qui m’a aidé à traverser des moments difficiles. »

Sheffield a déclaré qu’il se sentait « excité et motivé pour la saison à venir » – une année qui comprendra les Strade Bianche, Tirreno-Adriatico et les Classiques.

« Cette année est spéciale avec les Jeux Olympiques de Paris, où je suis très motivé pour me concentrer sur le contre-la-montre individuel et la course sur route. Un autre grand objectif pour moi est de réaliser mon premier Grand Tour, que nous avons prévu d’être le Tour d’Italie.

« Le Tour de France reste le point culminant de ce que je souhaite accomplir dans ma carrière. Je pense que le Giro sera un bon tremplin pour voir comment je performe sur 21 étapes. »

Sheffield a fait sensation en tant que néo-pro en remportant une étape de la Ruta del Sol et de la Pijl brabançonne en 2022. Il n’a remporté aucune victoire en 2023 et déclare : « J’ai le profond sentiment de vouloir gagner à nouveau après avoir été si proche de tant de victoires. fois la saison dernière. Je veux viser une course par étapes du World Tour maintenant que je sais ce qu’il faut pour porter le maillot de leader.

« L’année dernière, j’ai été constant tout au long de la saison et j’ai pu être parmi les plus forts en finale. Je veux franchir une nouvelle étape en exécutant des contre-la-montre et en poussant à quelle vitesse je peux grimper. »

Sheffield aura son premier test de sa vitesse de montée jeudi lorsque la Volta ao Algarve atteindra l’Alto da Fóia.