Les coureurs passent du gravel au cross alors que le Grand Prix Life Time chevauche la course C1 à Roanoke, en Virginie

L’événement d’ouverture de l’US Cyclocross Series (USCX) ce week-end marque le début de la saison pour les champions en titre Caroline Mani (Groove Off Road Racing) et Curtis White (Steve Tilford Foundation Racing).

Le champion panaméricain Raylyn Nuss (Steve Tilford Foundation Racing) et Vincent Baestaens (équipe Spits CX), troisième à l’USCX chez les hommes, seront également de la partie lors de l’épreuve d’ouverture au Blue Ridge Go Cross de Virginie présenté par Fat Tire, le 16 septembre. -17. Baestaens a remporté les deux courses GO Cross pour hommes professionnels l’année dernière.

Sont également présentes ce week-end, qui débute par une course de C1 samedi, Maghalie Rochette (Canyon Collective), Emily Shields (Ken’s Bike Shop) et Lauren Zoerner (Groove Off-road Racing) pour les femmes professionnelles tandis que les hommes professionnels prendront le départ. incluent Michael van den Ham (Giant x Easton), Andrew Strohmeyer (CXD-Trek Bikes) et Caleb Swartz (ENVE Composites-Industry Nine).

Mani et Nuss, qui ont terminé 1-2 au classement USCX l’année dernière, participent pour la première fois à la série tout-terrain Life Time Grand Prix. Ils prévoient de manquer les deux prochaines courses du Grand Prix, le Chequamegon MTB Festival et le Rad Dirt Fest, pour se recentrer sur l’USCX, à la fois en tant que directeurs et coureurs de leurs propres équipes.

« Je dirige l’équipe et je cours aussi. Nous serons présents à tous les événements de la série USCX », a déclaré Mani. Actualités du cyclisme. « Mon objectif est de le gagner à nouveau et d’obtenir autant de victoires que possible et d’aider mon jeune pilote (Zoerner) à monter sur le podium autant que possible. »

L’équipe de Mani comprend Zoerner, 20 ans, médaillée de bronze chez les femmes U23 aux championnats nationaux américains de cyclocross en décembre dernier.

Pendant ce temps, Nuss compte deux autres coureurs dans son équipe, le champion en titre de cyclocross élite masculin des États-Unis, White, et Lizzy Gunsalus, 20 ans, qui a remporté le titre féminin U23 aux Championnats panaméricains 2022.

« J’ai très hâte de revenir au cirque et aux courses dynamiques de cyclocross ! C’est en effet la meilleure période de l’année. Je suis tellement excité de revenir si tôt aux courts efforts d’une heure ici », a déclaré Nuss. Actualités du cyclisme.

« C’est dommage que Chequamegon et le premier week-end de l’USCX se chevauchent. Je sais que Chequamegon serait une course que j’apprécierais, mais je prévois de me concentrer sur nos séries nationales car c’est une priorité pour STF Racing de soutenir le cyclocross américain. « 

Alors que Mani et Nuss sortent du top 20 du Grand Prix, la série actuellement dirigée par Sofia Gomez Villafane, ils cherchent tous deux à compléter la série avec la finale à Big Sugar Gravel le 21 octobre, coincée entre la course de la Coupe du monde de cyclocross en Waterloo le 15 octobre et la conclusion de l’USCX les 28 et 29 octobre au Really Rad Festival of Cyclocross dans le Massachusetts.

« Il sera intéressant de voir comment la saison de gravel aura un impact sur le début de ma saison de cross. J’espère que cela aura des avantages positifs plus tard dans la saison en ajoutant plus de profondeur à mesure que je progresse vers mes objectifs aux PanAms, aux CX Nationals et « J’ai vraiment aimé assister à tous les événements majeurs sur gravier ce printemps/été, et j’adore le groupe d’amis que j’ai dans la communauté gravel », a ajouté Nuss, double championne panaméricaine élite féminine. qui a récemment remporté la catégorie d’âge 19-34 ans au Highlands Gravel Classic pour se qualifier pour les Championnats du Monde Gravel UCI.

L’USCX de l’automne comprend huit courses réparties sur quatre événements phares sur la côte est des États-Unis. Les coureurs d’élite se disputent une bourse de 15 000 $, répartie à parts égales entre les meilleures femmes et hommes, pour la deuxième fois en trois ans. Les courses seront diffusées en direct sur GCN+ pour les abonnés, ce qui, selon les coureurs professionnels, est important pour maintenir l’intérêt pour le cyclocross.

« Je suis vraiment excité de me battre pour l’ensemble des USCX Series cette saison, mais encore plus excité de le faire en tant que champion national. Je me suis entraîné et sacrifié pendant si longtemps pour porter les Stars & Stripes et représenter mon pays en tant que champion, et je je veux tirer le meilleur parti du port du maillot dans notre série nationale », a déclaré White Actualités du cyclisme.

« Chaque course a ses propres caractéristiques et son propre caractère. Ce qui élève vraiment le niveau pour nous, c’est la retransmission des événements. C’est important pour nos sponsors, et il est important pour les fans de voir à quel point les courses sont dynamiques. Le cyclocross est un sport incroyablement convivial pour les spectateurs. sport. Les tours sont courts, vous pouvez voir la majeure partie du parcours d’un point de vue en tant que spectateur sur place. Les coureurs se donnent à 100 % juste devant vous. Mais être retransmis élève vraiment le niveau d’importance.

Mani a remporté les deux saisons de l’USCX, conservant l’année dernière sa couronne avec une marge de 60 points sur Nuss, deuxième. Du côté des hommes, White a remporté une bataille serrée contre Eric Brunner (maintenant avec (WTB-Pivot Off Road), qui s’est soldée par le dernier week-end et trois points, tandis que Baestaens était troisième.

GO Cross en Virginie est suivi de Rochester Cyclocross à New York les 23 et 24 septembre et de Charm City CX à Baltimore, Maryland du 30 septembre au 1er octobre et du Really Rad Festival of Cyclocross à Falmouth, Massachusetts, du 28 au 29 octobre. Les quatre week-ends de courses proposent des courses C1 et C2 pour les pelotons d’élite.