Le pilote Movistar a contracté le virus lors du Tour de Colombie

Nairo Quintana devait rejoindre ses coéquipiers de Movistar à l’O Gran Camiño et marquer son retour dans le peloton européen après un an passé en exil suite à sa disqualification du Tour de France 2022. Mais son voyage en Espagne a été reporté après que Quintana a été testé positif au COVID-19 alors qu’il participait au Tour de Colombie la semaine dernière.

Movistar a publié une déclaration vidéo de Quintana sur Instagram, et le coureur visiblement encombré a déclaré que le virus l’avait durement frappé.

« Je n’ai pas pu m’entraîner. J’ai terminé le Tour de Colombie très malade », a déclaré Quintana.

Sa maladie a expliqué une performance plate sur l’Alto del Vino et une 21ème place au classement final alors que Quintana abordait la course avec confiance en sa forme.

« Ces derniers jours, je me sentais assez mal. (Je pensais) que j’avais attrapé la grippe. Quand je suis rentré chez moi, j’ai fait le test COVID et il est revenu positif. Cela m’a frappé durement, j’ai eu de nombreux symptômes « .

Lors du Tour Colombia, le directeur sportif de Movistar, Pablo Lastras, a qualifié l’effondrement de Quintana sur l’Alto del Vino de « rien d’alarmant ».

« Il a eu la grippe, c’est ce qui s’est passé, rien de plus. Il n’y a pas de quoi s’inquiéter. Il se sentait un peu bloqué pour être en pleine forme mais ce n’est rien d’alarmant, rien d’inquiétant. »

Il a déclaré que Quintana souffrait de fièvre, mais il a pris le départ de la dernière étape pour travailler pour son coéquipier, Ivan Sósa, qui terminerait septième au classement général.

« Le soir, après la fin de l’étape, il n’allait pas bien et il avait un peu de fièvre, mais il peut partir aujourd’hui et il va rouler pour aider Ivan Sósa », avait alors déclaré Lastras.

Quintana restera à l’écart en Colombie et continuera de se reposer chez lui avant son prochain objectif, la Volta a Catalunya en mars.

« Nairo se met beaucoup de pression en courant ici, mais je pense que les grands champions doivent se mettre la pression », a déclaré Lastras lors du Tour de Colombie. « Ils doivent savoir comment gérer ça et Nairo sait comment le faire parce que c’est un gagnant. »

O Gran Camiño devra continuer sans le Colombien. Dans sa troisième année, la course comprend quatre étapes du 22 au 25 février et comprend un contre-la-montre d’ouverture de 14,8 km et trois étapes montagneuses.

Le champion du Tour de France Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) fera ses débuts dans la saison lors de la course.