Le pilote Canyon-SRAM se contente de la deuxième place et poursuit quatre années de disette pour la victoire d’étape

Dans le final de la 2e étape du Tour de Romandie Féminin, Kasia Niewiadoma (Canyon-SRAM) était coincée entre le marteau et l’enclume. Elle a été la seule à pouvoir suivre le rythme de Demi Vollering (Team SD Worx) dans la montée finale vers Torgon.

Dans les derniers kilomètres, Vollering n’a plus poussé, souhaitant que sa coéquipière Marlen Reusser revienne. Cependant, Niewiadoma a pris le relais et a fini par entraîner Vollering jusqu’à la ligne d’arrivée, où le pilote SD Worx a sprinté vers la victoire d’étape et la tête du classement général. Après l’arrivée, Vollering s’est même excusé auprès de Niewiadoma.

« Je n’ai pas de réponse facile à cette question. Je n’étais pas content d’être à nouveau pris en sandwich par SD Worx, mais si j’arrêtais de rouler, je ne crois pas que Marlen ou Demi commenceraient à tirer pour moi », a expliqué Niewiadoma.

« Ils m’attaquaient un par un. J’ai déjà été dans cette situation. Les 2 derniers kilomètres n’étaient pas assez raides pour essayer de faire tomber Demi de ma roue. »

Même si elle s’est contentée de la deuxième place et a attendu une victoire pendant plus de quatre ans, Niewiadoma a pu trouver du réconfort dans les performances de ses coéquipières Antonia Niedermaier et Ricarda Bauernfeind.

Niedermaier a mené le peloton sur les pentes inférieures de la montée finale, puis Bauernfeind a pris le relais et a réduit à lui seul le groupe des favoris à seulement huit coureurs, laissant même tomber la gagnante de l’année dernière Ashleigh Moolman-Pasio (AG Insurance-Soudal Quick Step), et finalement elle a terminé septième elle-même.

« Antonia et Ricarda ont fait un travail incroyable ! Ce n’est pas du tout une surprise puisqu’ils sont vainqueurs d’étapes du Giro et du Tour. J’étais vraiment fier de voir comment ils roulaient, ils suivaient leur instinct et mettaient un rythme qui tuait la concurrence ! Elles sont jeunes mais très talentueuses et compétentes », a-t-elle déclaré en faisant l’éloge de ses jeunes coéquipières qui ne cessent de se renforcer au cours de leur première année sur le Women’s WorldTour.

« Ils évoluent dans le peloton et prennent des décisions remarquables dans les moments difficiles. Les voir rouler si fort en tête nous permet, à nous, les coureurs plus expérimentés, de bénéficier d’un repos mental supplémentaire et de nous préparer aux derniers mouvements. »

A une étape de l’arrivée, Niewiadoma est désormais deuxième du classement général, à six secondes de Vollering. La dernière étape autour de Nyon comprend quatre ascensions de troisième catégorie et, fidèle à son esprit offensif, la Polonaise de 28 ans a promis qu’elle et son équipe mettraient le paquet.

« Plus la scène est agressive et active, mieux c’est pour nous. Nous ne resterons pas dans le peloton et serons heureux de conserver la place au classement général. Nous faisons de notre mieux pour relever le défi et remporter la victoire finale », a déclaré Niewiadoma.