Cyclisme hebdomadaire peut aujourd'hui révéler que la cycliste d'ultra-endurance Dr Sarah Ruggins prévoit une nouvelle expédition et une tentative de record du monde, le Projet Atlas, au cours de laquelle elle tentera de pédaler autour de la planète plus rapidement que quiconque ne l'a fait auparavant.
L'actuel record du monde Guinness du tour du monde à vélo est détenu par Mark Beaumont, qui a terminé son voyage épique en 2017, parcourant 18 032 milles de Greenwich à Greenwich en 78 jours, 14 heures et 40 minutes.
L'aventurière britannique reste la seule à avoir réalisé la grande boucle en moins de 80 jours, après que l'ultracycliste alaskienne Lael Wilcox a abandonné sa tentative de battre le temps de Beaumont en début d'année, abandonnant au bout de 14 jours parce qu'elle souffrait d'épuisement dû à la chaleur, au milieu d'une brutale canicule qui brûlait une grande partie de la planète.
Wilcox détient toujours le record du tour du monde féminin – 108 jours, 12 heures et 12 minutes – qu'elle a établi en 2024, mais Ruggins a le record absolu en ligne de mire et pense qu'elle peut gagner trois jours complets de la référence de Beaumont, complétant le défi de 29 000 km (18 000 milles) en seulement 75 jours.
Pour y parvenir, l'aventurière d'origine canadienne, qui compte partir de Peggy's Cove en Nouvelle-Écosse, près du domicile familial, le 4 mai 2027, devra parcourir en moyenne 400 km par jour.
Lorsque vous apprenez que Ruggins, qui a passé une décennie à se remettre d'une maladie auto-immune rare à l'adolescence, ne pouvait même pas faire de vélo il y a à peine trois ans, on pourrait vous pardonner de douter de sa capacité à y parvenir. Mais elle a une forme.
L'homme de 38 ans, qui fait la couverture de l'édition actuelle de Cyclisme hebdomadaire et figure en bonne place dans notre article sur les temps les plus rapides connus (FKT), détient déjà deux records absolus, un pour avoir parcouru LEJOGLE (Land's End – John O'Groats-Land's End) en cinq jours, 11 heures et 14 minutes en 2025, et un autre pour parcourir à vélo 6 042 km (3 754 miles) du sud au nord à travers le continent européen en 13 jours, 20 heures et 27 minutes plus tôt cette année. année.
Les deux temps sont considérablement plus rapides que quiconque, homme ou femme, n’a jamais réalisé, avant ou depuis. « Je recherche des itinéraires difficiles, où les temps les plus rapides connus sont détenus par des hommes, et je recherche des itinéraires dont les records ont été contestés à plusieurs reprises et où les gens ont échoué », a déclaré Ruggins. Cyclisme hebdomadaire. Le record du tour de la planète, le FKT ultime, coche certainement toutes ces cases.
« Nous préparons cela depuis trois ans », dit-elle. « Quand nous avons fait LEJOGLE, nous avons pris un pays, et quand nous avons fait le record d'Europe, nous avons pris un continent, et maintenant nous prenons le monde.
« Notre trilogie de trois ans a toujours été un pays, un continent, un monde. Et la raison pour laquelle nous l'avons fait de cette façon est parce que je suis nouveau dans le cyclisme. J'ai acheté mon premier vélo en 2023. Et à partir de là, j'ai construit l'équipe. J'ai développé mes compétences de pilotage, et ainsi, à mesure que nous apprenons à travailler ensemble et que nos compétences se développent ensemble, la complexité des défis que nous voulons relever a également augmenté. »
Beaumont ne doute certainement pas de la capacité de Ruggins, ni du sérieux de sa tentative de battre son chrono vieux de dix ans. « Mark m'a envoyé un texto en juin et m'a dit : 'Tu vas être celui qui battra mon record du monde' », révèle-t-elle. « Il est pour moi un mentor et un ami depuis plusieurs années. Mark m'a ouvert de nombreuses portes dans cette industrie et il fait partie des personnes qui m'ont réellement donné la conviction que cela est possible. »
Il n’est donc peut-être pas surprenant que Ruggins ne souhaite pas présenter sa nouvelle expédition comme une attaque totale contre la plus grande réussite de son mentor. «Je ne dis pas que je veux battre Mark Beaumont», me dit-elle. « Je veux juste voir si une personne peut faire le tour du monde en 75 jours. »
Bien qu'il soit inévitable que les gens décrivent son projet ATLAS comme une course contre le meilleur temps existant, dans un sens important, ils ne sont pas directement comparables, car Ruggins emprunte un chemin très différent de celui suivi par Beaumont.
« Mark a eu l'avantage de faire le tour du monde en 2017, à une époque où il y avait beaucoup moins de perturbations géopolitiques qu'aujourd'hui », dit-elle. « Il a traversé la Russie jusqu'en Chine, et évidemment, nous ne pouvons pas faire cela. Donc, mon itinéraire sera également très différent de celui de Mark. Nous partons d'une feuille de papier vierge.
« Nous sommes soumis exactement aux mêmes règles que lui, mais évidemment nous ne pouvons pas passer par la Russie. Nous ne pouvons pas traverser l'est à travers l'Europe en passant par l'Ukraine ou l'Iran pour arriver à Stans. Et chaque vol que je prends signifie que je devrai augmenter mon kilométrage chaque jour par rapport à son rythme. Nous devons donc être assez intelligents, et donc l'itinéraire est encore en construction, mais nous l'annoncerons dans quelques mois. »
Cyclisme hebdomadaire fera rapport sur l'itinéraire et d'autres éléments de l'expédition au fur et à mesure de leur évolution, alors surveillez cet espace.
