Une course de protestation qui a eu lieu dans le sud de l'Angleterre le week-end dernier était prévue depuis longtemps, mais l'événement dans le Kent a été beaucoup plus poignant et pertinent après que deux cyclistes locaux ont été tués sur le parcours de la course la semaine dernière, après avoir été heurtés par une voiture.
Steven Anscomb, 60 ans, et Natasha Lewis, 51 ans, sont tous deux décédés sur les lieux lorsqu'un automobiliste a percuté un groupe de cyclistes sur Sole Street, près de Gravesend, dimanche dernier. Un troisième cycliste a également été blessé. Un homme de 22 ans a par la suite comparu devant le tribunal, accusé de deux chefs d'accusation de mort par conduite dangereuse.
Samedi, des centaines de cyclistes, cavaliers et marcheurs ont participé à la randonnée Pass Wide and Slow qui a lieu chaque année dans la région, transmettant un message urgent aux conducteurs de traiter les cyclistes, piétons et cavaliers avec lesquels ils partagent la route, avec soin et respect. Parce que les conséquences de ne pas le faire peuvent être véritablement tragiques.
Se déplaçant lentement le long d'un itinéraire planifié à l'avance, les coureurs et les marcheurs ont été escortés par la police et lorsqu'ils ont atteint l'endroit où les cyclistes sont morts, la foule s'est arrêtée pour observer un silence de deux minutes à la mémoire de Steven Anscomb et Natasha Lewis.
Pass Wide and Slow est une campagne de sécurité routière lancée en 2015 par Debbie Smith, axée sur la protection des usagers de la route vulnérables contre les dépassements dangereux. Il a gagné du terrain en Grande-Bretagne et au-delà, avec des campagnes de sensibilisation organisées en Belgique, en Australie, aux États-Unis, au Canada et en Nouvelle-Zélande.
Les conducteurs sont encouragés à ralentir considérablement lorsqu'ils s'approchent de chevaux, de cyclistes ou de marcheurs, à laisser suffisamment d'espace lors des dépassements (souvent de 1,5 à 2 mètres, selon la législation locale) et à éviter les bruits soudains tels que les moteurs en marche ou les klaxons.
« Nous avons toujours des cyclistes (sur nos trajets », a déclaré Smith. Cyclisme hebdomadaire. « J'ai travaillé avec Caspar Hughes (fondateur de Stop Killing Cyclists). Mais c'était unique d'avoir autant de gens là-bas et oui, je pense que c'était à cause de l'accident.
« C'est important de travailler avec des cyclistes que nous avons beaucoup dans le groupe. Nous avons beaucoup de différences entre nous sur certains points, mais c'est de l'éducation jusqu'au bout. »
« Cette année, nous avons organisé une autre balade pour le groupe », a expliqué Tora Lorence, militante de Kent. CW.
« Nous sommes prêts à en faire 162. Mais en raison de la terrible tragédie qui est arrivée à ces pauvres cyclistes, cet événement a reçu beaucoup de soutien, nous avons donc décidé de l'associer à un petit service commémoratif pour les familles afin de montrer notre respect.
« J'ai décidé de m'impliquer en raison de la façon dont certains conducteurs nous traitent et des abus que nous pouvons subir, cela devrait être amusant de pratiquer notre passe-temps. Pour beaucoup de gens, c'est juste l'ignorance (ils ne savent pas) ce qu'un animal de 600 kg peut faire lorsqu'il est en mode vol. Ils peuvent se balancer latéralement à 80 km/h s'ils sont effrayés, donc tout ce que nous demandons est d'être patients et de laisser de l'espace. C'est la même chose avec les cyclistes – ils pourraient tomber dans un nid-de-poule ou attraper une pierre sur leur pneu et je dois faire un écart brusquement.
« Nous avons été impressionnés par le nombre de personnes qui sont arrivées et avons fait de cette journée une journée très spéciale pour se souvenir de ces pauvres âmes qui ont perdu la vie. L'itinéraire que nous avions prévu dépassait celui que nous avions prévu, alors j'ai décidé de le faire du mieux que je pouvais, et l'accueil que nous avons reçu a été incroyable. »
