Tadej Pogačar prêt pour tout ce que l’équipe Jumbo-Visma de Jonas Vingaard lui lance

Tadej Pogačar est entré dans le Tour de France cette année en disant qu’il n’avait rien à perdre après une préparation interrompue mais neuf jours plus tard, le prodige slovène est maintenant en mode jeu.

Pogačar (UAE Team Emirates) devance le leader de la course Jonas Vingaard (Jumbo-Visma) de seulement 17 secondes après neuf étapes au cours desquelles les deux hommes se sont affrontés à plusieurs reprises.

Vingegaard a le maillot jaune mais Pogačar, après une journée de repos sur l’étape 5, peut sentir l’élan monter, après sa victoire à Cautarets-Cambasque et après avoir mis plus de temps dans le champion en titre de la course sur le Puy de Dôme hier.

« Je sens que j’ai une sorte d’élan, mais je ne sais pas si (c’est) au-dessus de Jonas. Je me sens bien tous les jours », a-t-il déclaré. « Aujourd’hui a été une bonne journée de repos et je suis prêt à repartir demain. Je suis vraiment content jusqu’à présent de ce Tour et je me sens mieux de jour en jour. »

S’adressant au premier jour de repos du Tour de France lundi après-midi à des dizaines de personnes qui se sont connectées pour sa conférence de presse, Pogačar a taquiné que plus était à venir. Il a réfuté une suggestion d’un journaliste qui affirmait que Jumbo-Visma avait calculé les chiffres et en avait déduit que son ascension du volcan éteint était ses 35 meilleures minutes d’ascension.

« Ils ne connaissent pas tous mes entraînements ou toutes mes données de course. Ils ne savent pas combien je pèse, ils ne savent pas grand-chose sur moi… Je veux dire, ils peuvent supposer, mais je peux vous le dire était l’un des bons mais pourrait être meilleur », a-t-il plaisanté.

Pogačar a perdu sa propre défense de titre l’année dernière après que Jumbo-Visma ait organisé une masterclass tactique lors de l’étape 11. L’équipe a utilisé toutes ses ressources pour isoler et épuiser le joueur de 24 ans et livrer Vingaard à la victoire d’étape et au maillot jaune, qui le Danois n’a pas renoncé.

Pogačar semble catégorique sur le fait que l’histoire ne se répète pas.

« Je pense qu’ils vont tout essayer pour se préparer pour une étape et essayer de me faire craquer à nouveau, mais maintenant nous verrons », a-t-il déclaré. « J’ai suffisamment de motivation pour être prêt à tout. Je suis prêt pour toutes leurs tactiques. J’essaie d’être prêt pour tout ce qu’ils font. »

Les experts et certains des rivaux de Pogačar ont noté qu’il roulait plus intelligemment que de manière impulsive lors de la course de cette année, ce que l’actuel leader du maillot blanc attribue à l’expérience.

« Maintenant, j’ai fait trois Tours de France et chaque Tour vous donne de l’expérience. C’est la course la plus importante de l’année. C’est bien de gagner une course de 50 km en solitaire mais sur le Tour de France, il faut savoir qu’il y a trois semaines et chaque jour, vous pouvez payer le prix de l’effort que vous faites la veille. Dans (une) course de trois semaines, vous devez courir avec votre tête. Vous ne pouvez pas devenir fou en un jour », a-t-il déclaré.

Pogačar a également sans doute un arsenal plus solide à sa disposition, ayant perdu de nombreux coéquipiers à cause des résultats positifs des tests internes de Covid-19 lors du Tour l’année dernière. Adam Yates est un ajout solide, actuellement cinquième au classement général, bien qu’à plus de quatre minutes de retard.

« Il est en super forme et je pense qu’il s’améliore de plus en plus dans ce Tour. Je pense que nous pouvons très bien jouer dans les étapes à venir. C’est un excellent coéquipier et de l’avoir si près du GC, je peux être un un peu plus détendu, je dirais », a-t-il déclaré à propos de Yates.

Pogačar est confiant dans sa forme pour la seconde moitié du Tour, malgré son manque de course dans la période qui a précédé, en raison d’une blessure au poignet en avril, qui a mis fin à une campagne de printemps et de début de saison par ailleurs emphatique composée de 13 victoires.

« Je ne suis pas surpris », a-t-il déclaré à propos de sa performance jusqu’à présent. « J’ai été plus surpris quand j’ai perdu du temps sur (le Col de) Marie Blanque (sur l’étape 5), mais je savais que j’étais bon en venant ici sur le Tour.

« Je ne devrais pas être surpris par mes performances parce que je me connais. Je pense que nous avons une très belle rivalité ici avec Jonas. Je pense que déjà l’année dernière a été l’un des meilleurs Tours de tous les temps et je pense que cette année déjà la première semaine est passée et il s’est passé beaucoup de choses. C’est un bon moment. Nous larguons des bombes les uns sur les autres à chaque étape, il a une longueur d’avance et je pense que c’est une très bonne compétition. »