UAE Team Emirates remporte un nouveau doublé au Tour de Suisse
Un autre jour, une autre manifestation. Tandis que Tadej Pogačar se prépare pour le Tour de France en altitude à Isola 2000, les principaux membres de son casting ont continué leur domination sur le Tour de Suisse sur l'étape 6 raccourcie jusqu'à Blatten.
Pour la deuxième après-midi consécutive, UAE Team Emirates a remporté les deux premières places, resserrant ainsi son emprise sur le classement général. Après avoir pris la deuxième place derrière son coéquipier Adam Yates lors de la victoire à Carì jeudi, João Almeida s'est aidé à la victoire sur les 42 km de vendredi. Yates a franchi la ligne quatre secondes plus tard pour conserver le maillot jaune.
Au classement général, l'avance de Yates sur Almeida est désormais réduite à 28 secondes, mais les deux hommes des Émirats arabes unis ont prolongé leur marge sur tous les autres. Egan Bernal (Ineos), troisième en 1:28, est le seul pilote en moins de deux minutes alors que la course entre dans son dernier week-end.
Almeida avait mis en valeur sa force sur Carì lors de l'étape 5 lorsqu'il a lancé le mouvement gagnant de Yates avant de rattraper et de dépasser Bernal et Enric Mas dans le dernier kilomètre pour prendre la deuxième place de l'étape.
La finale de vendredi à Blatten a suivi un schéma similaire, avec Yates attaquant à 3,5 km de l'arrivée et creusant un petit écart. Après s'être assis sur Bernal et al, Almeida a rejoint Yates dans le dernier kilomètre et il s'est ensuite éloigné de son coéquipier pour remporter l'étape de quatre secondes.
« Nous nous attendions à ce qu'Ineos accélère, mais nous voulions que le rythme soit un peu plus élevé, donc nous avons demandé aux gars de tirer, (Jan) Christen et (Isaac) Del Toro, puis Adam est parti, mais peut-être d'un peu trop loin. . J'étais sur les roues, mais je me sentais bien, alors j'ai fait le pont avec Adam. À partir de là, nous tirions tous les deux et j’ai franchi la ligne en premier.
L'analyse d'Almeida a été reprise par Yates, qui a reconnu que son attaque aurait pu être un peu trop précipitée.
« Peut-être que je suis parti un peu trop tôt dans la montée, mais je me sentais plutôt bien », a déclaré Yates. « À la fin, João est venu vers moi et il a réussi à me laisser tomber. C'était une autre bonne performance de l'équipe.
« Nous avons toujours su dès le début que ce serait une bonne course pour nous deux et nous l'avons montré ces derniers jours. Nous sommes tous les deux en bonne forme et nous nous battons tous les deux pour la victoire. C'est super sympa pour nous. l'équipe pour être dans cette position.
La semaine dernière, il a été annoncé que la longueur de l'étape de vendredi serait considérablement réduite car les cols du Nufenen et de la Furka étaient infranchissables. Même si Almeida s'est construit au fil des années une réputation pour ses qualités de diesel, il s'est montré le plus fort sur l'étape de 42 km.
« Je pense que c'était l'une des étapes les plus courtes que j'ai jamais parcourues et c'était assez explosif mais heureusement, j'ai bien fait », a déclaré Almeida.
Yates était enthousiasmé par le format du roman. « C'est plutôt bien de faire quelque chose de différent », a-t-il déclaré. « Il n'est pas toujours nécessaire que ce soit 200 000 $. C'était assez amusant.
Alors qu'il reste deux étapes du Tour de Suisse, la bataille pour la victoire finale semble être une affaire interne entre Yates et Almeida. Le Portugais était le plus fort vendredi et il devrait également être favorisé par le contre-la-montre final de dimanche, mais l'avant-dernière étape du Col de la Croix pourrait changer la donne.
« C'est l'étape reine », a déclaré Yates. « Ce n'est que vers le bas ou vers le haut, il n'y a pas de vallée. Hier, nous nous sommes bien organisés dans la vallée avant la dernière montée, alors que demain ce sera plus délicat de faire ça.
Almeida a reconnu que le contre-la-montre final a mis à profit ses atouts, tout en soulignant que la victoire de l'équipe était la priorité sur ses ambitions personnelles. « Tant que nous sommes premier et deuxième, et peu importe qui, alors je pense que nous sommes tous les deux heureux », a déclaré Almeida.
Après avoir couru le Giro d'Italia au cours de chacune de ses quatre premières saisons en tant que professionnel, Almeida devrait faire ses débuts sur le Tour de France cette année au service de Pogacar, avec Yates et Pavel Sivakov également présents dans un match des étoiles. s'aligner. Dans l'état actuel des choses, et conformément au plan des Émirats arabes unis depuis l'hiver, aucun des coureurs qui ont aidé Pogacar à remporter le Giro d'Italia le mois dernier ne devrait s'aligner à ses côtés sur le Tour.
Almeida a connu un début d’année 2024 relativement modeste, mais il semble retrouver son rythme à la veille de l’événement principal.
« J'ai beaucoup travaillé », a-t-il déclaré. « C'était un début d'année difficile, j'étais malade et j'ai dû travailler pour retrouver la forme. »
