« Panser les blessures, crier sous la douche » – Plapp teste sa récupération après l’accident du Tour Down Under

Le champion australien s’aligne lourdement bandé à la Surf Coast Classic, testant les eaux avant la Cadel Evans Great Ocean Road Race

Les images de Luke Plapp après avoir franchi la ligne d’arrivée après s’être relevé après une chute dans les 10 derniers kilomètres de la troisième étape du Tour Down Under ont clairement montré que le pilote Jayco-AlUla allait avoir une récupération douloureuse à venir.

Tant de peau rouge et crue exposée était visible ainsi qu’un rapport médical de l’équipe de suivi mentionnant une cheville et un coude enflés ainsi que des blessures superficielles, il n’était donc pas surprenant qu’il ne fasse pas la queue pour commencer le lendemain. Cependant, le maillot vert et or du champion d’Australie était de nouveau sur la ligne de départ jeudi, tâtant le terrain lors de la Surf Coast Classic avant la Cadel Evans Great Ocean Road Race de dimanche après une douloureuse semaine de récupération.

« J’ai passé beaucoup de temps au lit à essayer de me préparer, à panser les blessures, à crier sous la douche, mais ça s’améliore chaque jour et c’est pourquoi je suis vraiment confiant pour dimanche… et c’est ce que j’ai eu mon je surveille depuis que je me suis écrasé », a déclaré Plapp Actualités du cyclisme avant la course classée 1.1 de 155,5 km.

C’est pourquoi, même s’il était encore endolori et bandé, Plapp était sur la ligne de départ de Lorne, même s’il n’était pas complètement sûr de ce que la journée lui réserverait. « J’aime vraiment cette course, j’aime ces routes et je veux vraiment être ici – surtout dimanche. Aujourd’hui, c’est en quelque sorte ici pour tester cela pour Cadels et voir si je peux m’en sortir », a-t-il déclaré avant de s’aligner. « Je ne suis pas sûr de ce dont je suis capable ni si je peux rouler, mais nous allons essayer. »

Plapp est entré dans la saison estivale de course en beauté, remportant d’abord le titre du contre-la-montre aux championnats nationaux australiens sur route, puis ajoutant sa troisième victoire consécutive en course sur route. Après cela, il ne semblait plus y avoir de raison de ne pas se lancer dans le Tour Down Under avec de grands espoirs.

L’équipe était largement concentrée sur les sprints lors des premières étapes, mais le week-end était le moment où Plapp devait fournir un allié extrêmement précieux à Simon Yates – qui a terminé deuxième de l’événement l’année dernière – mais l’équipe prévoit de transformer cette seconde en un la première ne s’est pas déroulée comme prévu, Yates se classant septième au classement général et l’équipe repartant sans victoire d’étape ni podium.

« Le plus dur, c’était de regarder samedi et dimanche », a déclaré Plapp lorsqu’on l’a interrogé sur les difficultés liées au fait de devoir s’absenter d’une course pour laquelle il avait travaillé si dur. « Cela faisait vraiment mal à regarder. J’étais assez ému en regardant l’étape de Willunga, surtout Lofty sachant que c’était quelque chose sur lequel je travaillais et je pense que vu la manière dont la course s’est déroulée, j’aurais vraiment aimé être là pour Simon et les gars.

« Mais je pense que le meilleur, c’est que j’ai eu mes yeux dimanche. Les Cadels m’ont gardé vraiment motivé et c’est ce vers quoi j’ai essayé de travailler pour m’améliorer et essayer de récupérer autant que je peux. » pour dimanche. »

Le pilote, qui a rejoint l’équipe australienne depuis Ineos Grenadiers au début de cette saison, avait peut-être pour objectif de tester son état après l’accident avant la course WorldTour, mais il y avait aussi un autre pilote.

« Juste pour aider l’équipe de toutes les manières possibles », a déclaré Plapp. « Je ne participerai certainement pas à l’arrivée à la fin, en termes de bousculade et d’en faire partie, mais si je peux aider l’équipe contrôler la course tôt ou contrôler l’échappée, si cela est possible, ce serait un excellent objectif.

Plapp a pu être vu travailler près de l’avant du peloton dans les premières étapes de la course et a terminé sa première journée de course en passant à la 77e place. Le meilleur finisseur de l’équipe était Caleb Ewan, terminant 12e – ce qui n’est pas le résultat que l’équipe recherchait – mais dimanche offre une autre chance et il semble désormais de plus en plus probable que l’équipe australienne s’alignera pour sa dernière course WorldTour à domicile de l’année avec le maillot du champion d’Australie parmi son effectif.