L’Australien prend des points positifs dès le premier coup sur l’étape 3, renforce la confiance envers les sprints à venir

L’année dernière, Caleb Ewan (Lotto-Dstny) a franchi les 21 étapes du Tour de France sans une seule place sur le podium, mais en 2023, il n’a fallu qu’un seul sprint pour atteindre ces étapes, laissant l’Australien impatient de le reste du Grand Tour avec un certain optimisme qu’une victoire est à venir.

Avec un début de course difficile en Espagne, il a fallu attendre la troisième étape pour que les sprinteurs aient leur première chance cette année, avec Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) qui s’impose après avoir bénéficié d’une avance sans faute sur la difficile chicane. rodé, tandis que Phil Bauhaus (Bahrain Victorious) est arrivé deuxième et Ewan a fait une course tardive pour prendre la troisième place.

« C’était comme nous nous attendions à une arrivée très mouvementée », a déclaré Ewan aux journalistes après l’étape. « Les premières étapes du Tour, notamment les sprints, sont toujours très agitées.

« Avec le dernier kilomètre, c’était toujours légèrement presque en flexion donc si tu vas bouger d’un côté la porte se ferme et si tu vas bouger de l’autre côté la porte se ferme, donc j’ai dû être patient mais j’étais un peu trop patient car j’étais un peu trop en arrière pour commencer. Pas le pire début mais pas le meilleur.

Ce qu’Ewan voulait vraiment, c’était, bien sûr, la victoire qui aurait brisé sa sécheresse d’étape du Tour de France et ajouté aux cinq victoires qu’il a remportées lors de la course en 2019 et 2020. Revenant toujours sur le podium du Grand Tour de France pour la première fois en trois ans – il s’est écrasé sur l’étape 3 en 2021 puis a obtenu un meilleur résultat d’étape de huitième sur les Champs-Élysées en 2022 – était un bon début.

« Les premiers jours ont été difficiles, mais je me sentais bien », a déclaré Ewan. « Je me sentais encore bien aujourd’hui, donc je pense qu’il y a beaucoup de signes positifs. »

« Ce serait bien de remporter la victoire et de relâcher la pression tout de suite, mais ce n’est pas la première fois que je ne remporte pas le premier sprint. Je vais continuer et il y a plus d’opportunités et je vais rester assez positif sur le fait que je peux obtenir une étape ici.

Ewan, cependant, est certainement conscient de l’ampleur de cette tâche cette année, avec un champ rempli d’ennemis puissants.

«Je pense que le peloton de sprint par rapport à l’an dernier est bien meilleur. Tout le monde est super fort, toutes les équipes sont super fortes donc ce n’est pas vraiment le classique normal, une équipe fait une avance et tout le monde se bat pour le dos de cette équipe », a déclaré Ewan.

« C’est difficile de savoir qui suivre maintenant. Les premières années où j’ai fait le Tour, il y avait généralement toujours une équipe qui était la plus forte et si vous perdiez votre équipe, vous la suiviez simplement, mais maintenant c’est un peu trop déroutant qui suivre… c’est beaucoup plus difficile de juger maintenant .”

Le pilote de 28 ans et le reste des sprinteurs n’auront cependant pas à attendre longtemps pour une autre occasion d’essayer, avec une arrivée d’étape 4 sur le circuit automobile de Nogaro qui devrait faire le jeu des hommes rapides.